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Moscou (Agence Fides) - "La croix n'est pas une source d'amertume et de déception, mais elle est déjà le début de la gloire". C'est ainsi que s'est exprimé hier, vendredi 31 mars, Mgr Paul Pezzi, Archevêque métropolitain de la Mère de Dieu à Moscou, au cours de l'homélie de la célébration eucharistique qu'il a présidée à l'occasion du centenaire de l'exécution du prêtre Konstantin Budkiewicz. Au cours de la messe, célébrée dans la cathédrale catholique de Moscou, des prières ont également été dites pour la cause de béatification en cours, instituée pour le prêtre polonais et d'autres hommes et femmes qui ont témoigné de leur foi dans le Christ en URSS dans les années 1920 et 1930.
C'est précisément en mars, il y a cent ans, que le procès contre l'Église catholique a été intenté à Moscou par le gouvernement léniniste. Au début de l'année 1922, lors de la réquisition des biens ecclésiastiques, les autorités gouvernementales ont demandé aux représentants de l'Église catholique de fournir une liste des objets qui seraient confisqués. En réponse, Jan Feliks Cieplak, Archevêque de Mogilev, envoie une circulaire à ses prêtres leur interdisant de remettre les inventaires demandés, car seul le Saint-Siège peut disposer des biens ecclésiastiques utilisés par les catholiques. Malgré le rôle fondamental de médiateur joué lors des négociations par le père Edmund Walsh SJ - directeur de la mission papale de secours en Russie pendant la famine des années 1920, puis plus haut représentant diplomatique du Saint-Siège en Union soviétique -, le conflit entre la communauté catholique, à majorité polonaise, et le gouvernement léniniste est irrémédiable. Le 25 novembre 1922, le Présidium du Comité exécutif du gouvernorat de Petrograd ordonne la fermeture des églises catholiques jusqu'à ce qu'un accord soit conclu selon la formulation proposée par le Commissariat du peuple à la justice, et les 5 et 6 décembre, les lieux de culte sont mis sous scellés. Le 2 mars 1923, l'évêque Cieplak et 14 prêtres catholiques, dont l'exarque Leonid Fëdorov et Budkiewicz, sont convoqués le 5 mars au Tribunal révolutionnaire central de Moscou, prélude au procès qui se déroule du 21 au 26 mars et auquel les avocats des accusés ne sont pas admis. Les avocats des accusés n'y sont pas admis, mais des spectateurs bolcheviks sont présents, invités exprès pour assister aux interrogatoires.
Des spectateurs bolcheviques, invités à dessein à assister aux interrogatoires, sont présents. Le procès se termine par la condamnation à mort de Cieplak et Budkiewicz, à 10 ans d'isolement pour Fiodorov et à plusieurs années de prison pour les autres prêtres (5 à 10 ans). Grâce également à la pression internationale, la peine de mort de l'archevêque est commuée en 10 ans de prison (plus tard résolue par un exil) et, sur les deux condamnations à mort, seule celle de Budkiewicz est exécutée, le 31 mars, samedi saint de cette année-là pour la communauté catholique. Une "montée au ciel pour la finalité de la vie", comme l'a dit Mgr Pezzi, en attendant que la cause de béatification suive son cours. Selon la réorganisation établie en 2021 par le tribunal diocésain de l'archidiocèse de la Mère de Dieu, la cause, qui se trouve encore dans sa phase initiale, est actuellement préparée pour les serviteurs de Dieu Antonij Maleckij (1861-1935) - évêque titulaire de Dionisiana et administrateur apostolique de Leningrad - et ses compagnons : Mgr Karol Śliwowski (1855-1933), Mgr. Konstantin Budkiewicz (1867-1923), P. Jan Trojgo (1881-1932), P. Antonij Červinskij (1881-1938), P. Antoni Dziemieszkiewicz (1881-1938), P. Francisk Budris (1882-1937), P. Pavel Homič (1893-1941) ; Sr Ekaterina Sienskaja OPL (née Anna Abrikosova) (1883-1936) ; la laïque Kamilla Krušel'nickaja (1892-1937).
Cette cause n'est pas la seule en cours pour les catholiques qui ont témoigné de leur foi dans le Christ sous le régime soviétique et dans la période qui a immédiatement suivi la fin de l'URSS. En 2019, la cause de béatification d'Eduard Profittlich SJ (1890-1942), Archevêque catholique de Tallinn, condamné à mort mais décédé avant l'exécution en raison des conditions inhumaines auxquelles il a été soumis pendant son emprisonnement, est entrée dans la phase romaine ; et en 2020, Mgr Bernardo Antonini (1932-2002), animateur de la renaissance de l'Église catholique en Russie et fondateur du séminaire catholique de Saint-Pétersbourg, a été déclaré vénérable.
Selon le récent communiqué publié à l'issue de la 57ème Assemblée plénière de la Conférence des évêques catholiques de Russie, qui s'est tenue près de Novossibirsk du 28 février au 2 mars, la communauté catholique de Moscou commémorera à nouveau le procès de 1923 du 7 au 9 novembre. La date de début des célébrations coïncide avec l'anniversaire de la révolution bolchevique de 1917, qui a eu lieu le 7 novembre, selon le calendrier grégorien.(CD) (Agence Fides 1/4/2023)
