EUROPE/MALTE - Le Pape François : la mission de l'Eglise recommence toujours comme un "nouveau départ" et un "retour aux sources"

Gozo (Agence Fides) - "La joie de l'Église est d'évangéliser". Et la foi en Christ et la même mission apostolique confiée à l'Église ne peuvent être renouvelées et persévérer dans le temps que si l'expérience de la première rencontre avec Jésus se reproduit dans la vie des baptisés et des communautés ecclésiales. Un renouveau gratuit qui se configure toujours comme un "nouveau départ" et un "retour aux origines", et qui a pour paradigmes pérennes les rencontres et les événements de "l'Église naissante" racontés dans l'Évangile et dans les Actes des Apôtres. Ce sont les formules évocatrices avec lesquelles le Pape François a reproposé à toute l'Eglise les sources exclusives qui peuvent cultiver tout authentique dynamisme missionnaire, en configurant ses propres formes et en les rendant incomparables à tout projet de mobilisation politique, culturelle et religieuse. Il l'a fait dans l'après-midi du samedi 2 avril, dans le cadre de la réunion de prière organisée sur l'île de Gozo, au Sanctuaire National de Ta' Pinu, au premier jour de sa brève mais intense visite apostolique à Malte. Dans sa réflexion à l'extérieur du petit sanctuaire maltais, devant plus de trois mille personnes, l’Évêque de Rome s'est inspiré du récit de la passion du Christ, en s'attardant sur le passage de l'Évangile de Jean qui décrit la Vierge Marie et l'Apôtre bien-aimé au pied de la Croix sur laquelle Jésus est suspendu. L'heure de la mort de Jésus sur la Croix - a remarqué le Pape en introduisant sa réflexion - "ne représente pas la conclusion de l'histoire, mais marque le début d'une vie nouvelle". Au pied de la Croix, lorsque Jésus confie l'apôtre Jean à sa Mère, "commence le temps de l'Église qui naît". A partir de cette cellule originelle, le Seigneur rassemblera un peuple qui continuera à traverser les routes imperméables de l'histoire, portant dans son cœur la consolation de l'Esprit, avec laquelle il séchera les larmes de l'humanité". Et "pour renouveler notre foi et la mission de la communauté", a souligné le Pape, "nous sommes appelés à revenir à ce commencement, à l'Église naissante que nous voyons à la croix en Marie et Jean".
Revenir aux sources de l'Église naissante - a précisé le Pape - signifie "redécouvrir l'essentiel de la foi", et cela n'a rien à voir avec une archéologie idéalisée ou la prétention de reconstruire "le modèle ecclésial de la première communauté chrétienne". Nous ne pouvons pas "sauter l'histoire", comme si le Seigneur n'avait pas également parlé et accompli de grandes choses dans la vie de l'Église au cours des siècles suivants". Au contraire, revenir aux sources signifie revenir au cœur et redécouvrir le centre de la foi : la relation avec Jésus et l'annonce de son Évangile au monde entier". Seul le renouvellement de la rencontre réelle avec Jésus ressuscité peut raviver le même attrait de la grâce qui animait les premiers disciples, comme Marie-Madeleine et Jean, qui - rappelle le Successeur de Pierre - après avoir vu le tombeau vide, "sans perdre de temps, le cœur inquiet, coururent annoncer la bonne nouvelle de la Résurrection". Seul l'attrait effectif de la rencontre avec le Christ ressuscité a animé les premiers disciples à annoncer sa Résurrection chaque jour, sans relâche, dans le temple et dans leurs maisons. "La joie de l'Église est d'évangéliser", a répété plusieurs fois le Pape, utilisant cette formule pour ponctuer les différents passages de son homélie. Seul cet attrait de la joie peut libérer la dynamique ecclésiale de la tentation de l'autoréférentialité, à l'instar des Apôtres, dont le seul souci n'était pas d'accroître "le prestige de la communauté et de ses ministres, le rayonnement social, le raffinement du culte". Non. La préoccupation qui les animait était la proclamation et le témoignage de l'Évangile du Christ".
La vie de l'Église, a poursuivi le Pape François, n'est jamais seulement "une histoire passée dont il faut se souvenir". Et il n'est pas appelé à censurer un quelconque fait de la réalité. La crise de la foi, l'apathie des pratiques croyantes, surtout après l'épidémie, et l'indifférence de tant de jeunes à la présence de Dieu, a fait remarquer le Souverain Pontife, ne sont pas des sujets que nous devons "adoucir". Face même à la perte de la mémoire chrétienne, on ne peut pas faire confiance aux projets de réévangélisation ou aux cours de formation. Le temps présent, a insisté l'évêque de Rome, est aussi le temps où il vaut mieux revenir au début, à la croix, à la première communauté chrétienne. Afin d'être une Église qui se soucie de l'amitié avec Jésus et de la proclamation de son Évangile, et non de la recherche d'espace et d'attention". Et sur ce chemin, a suggéré le Pape, il y a une sorte de "test décisif" utile pour vérifier "à quel point l'Eglise est imprégnée de l'esprit de l’Évangile" : c'est le souci de l'accueil réciproque, "non pas par pure formalité mais au nom du Christ", sur le modèle de l'image de Marie et de l'Apôtre Jean qui se sont confiés l'un à l'autre au pied de la croix, en acceptant les dernières paroles que le Christ lui-même leur a adressées. " Marie et Jean ", a noté le Pape, en regardant les tragédies humaines collectives du moment présent à la lumière de l'Évangile, " se sont accueillis non pas dans le refuge chaleureux du Cénacle, mais à la croix, dans ce lieu obscur où ils ont été condamnés et crucifiés comme des malfaiteurs ". Et nous aussi, nous ne pouvons pas nous accueillir seulement entre nous, à l'ombre de nos belles églises, alors qu'à l'extérieur tant de frères et sœurs souffrent et sont crucifiés par la douleur, la misère, la pauvreté et la violence". (GV) (Agence Fides 4/4/2022)

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