OCÉANIE/TONGA - Les "églises sœurs" du Pacifique vont aider les Tonga

Sydney (Agence Fides) - Les Eglises de la zone Asie-Pacifique, en particulier les communautés catholiques d'Australie et de Nouvelle-Zélande, ont été actives dans l'aide à la population de Tonga, touchée par l'éruption du volcan sous-marin Hunga-Tonga-Hunga-Ha'apai, le 15 janvier dernier. Comme l'a appris l'Agence Fides, une collecte de fonds spéciale pour soutenir la population de Tonga a été lancée par l'Église australienne qui, par le biais de Caritas, son bras opérationnel en faveur des derniers, s'efforce de rétablir les communications avec l'île, afin de déterminer les besoins les plus urgents.
Selon une note de Caritas Australie, reçue par l'Agence Fides : " Les cendres volcaniques et les inondations d'eau salée provoquées par les vagues du tsunami ont contaminé les réserves d'eau, de sorte que de nombreuses communautés seront bientôt privées d'eau potable. Les Tonga connaissent déjà normalement des difficultés d'approvisionnement en eau, car elles dépendent de la pluie et des réservoirs souterrains. Les communautés locales pourraient donc être confrontées à une situation très difficile. D'après les quelques informations qui nous sont parvenues, nous savons que la dévastation est importante pour les communautés côtières, dont les maisons ont été endommagées par les vagues du tsunami, ainsi que les ponts et les routes. Damaris Pfendt, coordinateur de la zone Pacifique pour Caritas Australie, affirme : "Heureusement, Caritas Tonga dispose déjà de matériel d'urgence dans la capitale et dans les îles Ha'apai, ce qui lui permettra de répondre rapidement aux besoins immédiats. Cependant, il est essentiel d'intensifier l'aide". La campagne de collecte de fonds de Caritas Australie, lancée sur le site web de l'organisation, vise à répondre à de telles urgences.
Caritas Nouvelle-Zélande a également lancé un programme d'aide spécifique, en se mettant en relation directe avec les représentants de Caritas à Tonga, qui réorganisent le travail d'aide humanitaire, en identifiant les besoins les plus urgents, comme des générateurs d'électricité pour permettre toutes les activités pour lesquelles l'énergie est nécessaire.
Le gouvernement des Tonga estime que 84 % de la population a été touchée par les conséquences de l'éruption et du tsunami : l'île est toujours recouverte d'un épais manteau de cendres et l'on craint des répercussions sur la santé des habitants.
L'archipel des Tonga se compose de 169 îles et est l'un des 14 "petits États insulaires en développement" (PEID) du Pacifique. La région est l'une des plus exposées aux catastrophes dans le monde, et a déjà été confrontée à un certain nombre d'événements naturels tels que des cyclones, des sécheresses et des éruptions volcaniques. Les Tonga, le Vanuatu, les Îles Salomon et les Fidji font partie des 15 pays les plus exposés aux catastrophes naturelles extrêmes dans le monde, et sont signalés par les experts comme étant particulièrement vulnérables à la crise et au changement climatique.
(LF-PA) (Agence Fides 26/1/2022)

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