OCÉANIE/TONGA - Nuages de cendres, manque d'électricité et traumatismes psychologiques : la réponse de l'Église

Tonga (Agence Fides) - " Il y a des cendres partout. L'électricité n'est pas stable. Il n'y a toujours pas de service téléphonique pour les îles les plus éloignées. Il n'y a pas de connexion Internet. Parmi les principaux problèmes, il y a le manque d'eau : les gens boivent de l'eau en bouteille dans les magasins, mais il n'y en a pas assez pour durer longtemps et répondre aux besoins de tous" : c'est ce que Caritas Tonga communique au réseau des Caritas d'Océanie et d'Asie-Pacifique, qui s'organisent pour surveiller la situation et envoyer la première aide humanitaire, à la suite de l'éruption du volcan sous-marin Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, le 15 janvier, et du tsunami qui a suivi. La catastrophe a touché 84 % des quelque 105 000 personnes vivant dans le royaume de Tonga, rendant problématique l'approvisionnement de la population en nourriture et en eau.
Caritas Tonga, et l'ensemble de l'Eglise locale, est entièrement mobilisée pour apporter secours, aide et assistance à la population sinistrée. Comme l'a appris Fides, le cardinal Soane Patita Paini Mafi, évêque de Tonga, a envoyé une lettre à toutes les paroisses pour demander des dons de nourriture et d'autres matériaux, à envoyer en particulier aux îles Ha'apai, notamment aux personnes déplacées qui ont été déplacées vers d'autres lieux. L'Église a mis en place une "équipe diocésaine de catastrophe" spéciale, composée d'au moins un représentant de chaque zone ou vicariat, qui se réunira régulièrement pour suivre la situation et les besoins sur les différentes îles. Les personnes évacuées des îles Mango et Atata à Tongatapu sont hébergées dans des logements temporaires à Sopu, dans la région de Nuku'alofa.
L'Église souligne "un besoin évident de soutien psychosocial pour ces groupes en particulier". Bien que l'on attende du gouvernement qu'il organise ce soutien, les travailleurs et les bénévoles de Caritas Tonga sont attentifs aux aspects de traumatisme psychologique qui accompagnent les catastrophes et les urgences de ce type, et sont désireux de surveiller la situation et d'intervenir dans ce domaine également.
Dans le classement de l'indice de risque mondial 2020, l'archipel des Tonga (173 îles et îlots), est le deuxième pays le plus exposé au monde au risque de catastrophes dues au changement climatique, après le Vanuatu, un autre archipel de l'océan Pacifique. En novembre dernier, le cardinal Mafi, évêque de Tonga et Niue, qui est également président de Caritas Océanie, a tiré la sonnette d'alarme lors de la Conférence des Nations Unies sur le climat à Glasgow (Cop26), en soulignant la fréquence des tempêtes, des cyclones, des inondations et de l'érosion côtière, et en faisant remarquer que "sa terre n'est plus sûre pour les générations futures".
Le diocèse de Tonga, qui couvre l'ensemble du royaume de Tonga et l'État insulaire de Niue, compte une population d'environ 15 000 catholiques (sur 105 000 habitants) avec 43 prêtres, deux frères et 34 religieuses, répartis en 15 paroisses.
(PA) (Agence Fides 27/1/2022)

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