AFRIQUE/NIGÉRIA - L’Église nigérienne recueille des offrandes pour les victimes des violences dans le delta du Niger : “Ce n’est pas le temps des accusations, mais celui d’assister nos frères et nos sœurs dans le besoin”

Lagos (Agence Fides) – L’Église catholique nigérienne a décidé de donner les offrandes recueillies durant les Messes du dimanche 24 mai en faveur des victimes des conflits dans la région du Delta (cf. Fides 26/5/2009).
Son Excellence Mons. Felix Alaba-Job, archevêque de Ibadan et Président de la Conférence Épiscopale Nigérienne a envoyé une lettre à tous les diocèses du pays en invitant leurs responsables à envoyer les offrandes au Secrétariat Catholique.
“Dans ma lettre, j’ai lancé un appel à recueillir des offrandes spéciales pour nos frères et nos sœurs qui souffrent dans le delta du Niger. Les offrandes recueillies seront envoyées au bureau de Paix et Développement du Secrétariat Catholique pour être ensuite adressées dans les régions du delta”, a expliqué l’archevêque. “La collecte sert à démontrer qu’il existe encore l’amour entre nous. Nous sommes conscients des tensions dans la région du delta du Niger. Ce n’est pas le moment des accusations, mais de l’assistance à nos frères et sœurs dans le besoin”.
L’argent récolté sera utilisé pour acheter de la nourriture et des vêtements pour les orphelins, les veuves et les otages, victimes des conflits entre les militaires et les guérilléros du Mouvement pour l’Émancipation du Delta du Niger (MEND).
Le 15 mai, les militaires de la Task Force, spécialement rassemblée (armée, marine et aviation), chargée de mettre fin aux activités du MEND, ont commencé une importante offensive en bombardant les camps du MEND à partir de la terre et de la mer, tandis que trois bataillons de l’armée ont donné l’assaut aux places-fortes de la guérilla.
Les opérations militaires ont pourtant provoqué des victimes parmi la population civile, dont une partie a été contrainte à abandonner leur propre maison.
En profitant d’une trêve de 5 jours, le Président du Nigéria, Umaru Yar’Adua a renouvelé, aujourd’hui 29 mai, l’offre d’amnistie qu’il avait déjà proposée en avril aux guérilléros du MEND. “L’offre d’amnistie reste valide pour les guérilléros qui déposent les armes” a affirmé le Président nigérien, qui a invité les membres du MEND à s’unir au gouvernement pour contribuer au développement du Delta.
Le Mouvement pour l’Émancipation du Delta du Niger affirme lutter pour les droits des populations locales, meurtries par l’exploitation du pétrole dans la région, sans avoir aucune possibilité de tirer des bénéfices du produit de la vente du pétrole brut.
Le MEND accomplit des actes de sabotage contre les installations pétrolifère et les oléoducs de la région, en plus des enlèvements des techniciens et des travailleurs de l’entreprise employés dans l’extraction du pétrole brut.
Mons Felix Alaba-Job, en rappelant que la plaie des enlèvements s’est étendue au delta du Niger et aussi à d’autres zones du Nigéria, et donc il a condamné ces actions criminelles : “Il n’est pas juste d’enlever une personne innocente, la torturer et ensuite exiger de leur famille une rançon pour qu’elle la rachète”.
Mons. Felix Alaba-Job, dans son rappel que la plaie de l’enlèvement s’est étendue du delta du Niger aux autres zones du Nigéria, a condamné ces actions criminelles. Cela ne peut être accepté par l’Église catholique. Ce n’est pas une manière justifiable pour demander une réparation à un tort subi”. (L.M.) (Agence Fides 29/5/2009 ; 40 lignes, 521 mots)