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Rome (Agence Fides) – Le Saint-Père, le Pape Benoît XVI a envoyé un télégramme de condoléances à l’Archevêque de Séoul en Corée, le Cardinal Nicholas Cheong Jinsuk, suite au décès du Cardinal Stephen Kim Sou-hwan, Archevêque émérite de Séoul. Voici le texte du télégramme :
« Profondément attristé en apprenant la mort du Cardinal Stephen Kim Sou-hwan, j’adresse mes vives condoléances à Vous-même et à tous les habitants de Corée. En rappelant avec gratitude les longues années de service dévoué du Cardinal Kim en faveur de la communauté catholique à Séoul, et ses nombreuses années d’assistance fidèle au Saint-Père comme membre du Collège des Cardinaux, je m’unis à Vous dans la prière, afin que Dieu, notre Père Miséricordieux, lui accorde la récompense pour ses œuvres, et accueille son âme noble dans la joie et dans la paix du Royaume Céleste. A la famille du Cardinal et à tous ceux qui sont réunis pour la Messe solennelle des obsèques chrétiennes, j’accorde ma Bénédiction Apostolique, en gage de réconfort et de force dans le Seigneur. Benedetto PP. XVI ».
Le Cardinal Stephen Kim Sou-hwan est décédé à l’hôpital St. Mary à Gangnam, Séoul. Il était né le 8 mai 1922, et avait été ordonné prêtre le 15 septembre 1051. Elu au siège résidentiel de Masan le 15 février 1966, il fut consacré Evêque le 31 mai de la même année. Nommé au siège de Séoul le 9 avril 1968, il avait été créé Cardinal par Paul VI au Consistoire du 28 avril 1969. Il avait été nommé à la direction pastorale de cet Archidiocèse de Séoul à l’âge de 46 ans à peine ; et, quand Paul VI le nomma Cardinal – il fut le premier Coréen à être nommé Cardinal – il était le Cardinal le plus jeune du monde. Il avait démissionné du gouvernement pastoral de l’Archidiocèse le 3 avril 1998. Du 10 juin 1975 au 3 avril 1998, il avait été également Administrateur Apostolique de Pyongyang.
L’action pastorale du Cardinal Stephen Kim Sou-hwan avait pour but d’imprimer l’esprit du renouveau conciliaire dans les structures diocésaines, et d’intensifier l’action d’évangélisation, dans laquelle il a fait entrer les laïcs. Il consacra une attention toute particulière à la recherche du dialogue avec les non-chrétiens, et à la coordination des efforts communs dans les domaines caritatif et de l’assistance. Dans la situation politique interne très délicate voire même difficile, il fit des déclarations courageuses, e lança ses initiatives non moins courageuses pour la défense des droits de l’homme, des travailleurs et de la démocratie. Président de la Conférence Episcopale de Corée à plusieurs reprises, de 1973 à 1977 il a été également Président de la Fédération des Conférences Episcopales d’Asie (FABC), et pendant de nombreuses années aussi, membre du Conseil du Secrétariat Général du Synode des Evêques. Le Cardinal Kim fut aussi Président Délégué de l’Assemblée Spéciale pour l’Asie du Synode des Evêques qui se tint au Vatican du 19 avril au 14 mai 1998). (S.L.)
(Agence Fides, 17 février 2009)
