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Kuala Lumpur (Fidesdienst) - Die katholische Kirche in der Region Sarawak im malaiischen Borneo feiert ihr 125jähriges Gründungsjubiläum: die erste Mission, die das Evangelium in der Region mit ihrem dicht bewachsenen Regenwald verkündete, wurde von einer kleinen Gruppe der Missionare des heiligen Joseph von Mill Hill im Jahr 1881 gegründet. Zur Erinnerung an dieses freudig Ereignis und zum Dank für das Geschenk der Verkündigung des Evangeliums, durch das Engagement und die Opfer der Missionare, feierte die Kirche in Borneo vor kurzem einen feierlichen Gottesdienst mit dem Apostolischen Legat, Erzbischof Salvatore Pennacchio. Der Gottesdienst fand in der Diözese Kuching statt. Es nahmen Erzbischof John Ha von Kuching und der emeritierte Erzbischof Datuk Peter Chung, zahlreiche Priester und Ordensleute und über 1.000 Gläubige teil.
Erzbischof Pennacchio übermittelte den Gläubigen den Gruß von Papst Benedikt XVI. und betonte, dass die Erstevangelisierung ein „historische wichtiger Moment für Borneo“ war. Seither sei die Kirche durch den pastoralen Einsatz von Missionaren, Schwestern und Laien gewachsen, die an das Projekt der Evangelisierung unter den Einheimischen glaubten.
In seiner Ansprache dankte Erzbischof John Ha den Jugendlichen für ihren „herzlichen und bunten Empfang“ und erinnerte an all, die sich in über einem Jahrhundert Geschichte für das menschliche und geistliche Wachstum der einheimischen Gemeinden eingesetzt haben, um ihnen die Sakramente zu spenden, sie im Glauben zu unterrichten, karitative Werke zu tun und die Gläubigen auch in den entferntesten Dörfern im Herzen des Dschungels zu betreuen.
Die erste Delegation der Missionare des heiligen Joseph von Mill Hill kam im Jahr 1881 aus Großbritannien nach Borneo. Die Delegation bestand aus Pater Thomas Jackson, Pater Edmund Dunn und Pater Aloysius Goosens. Sie säten den Samen des Glaubens in unwegsamen Gebieten, überwanden dabei zahlreiche Hindernisse und lebten unter den Einheimischen in Iban, Bidayuh und Melanaus. 1894 gründeten sie die „Schule vom heiligen Joseph“ und bauten eine Kirche in Kuching, wo ihnen die Franziskanerinnen vom heiligen Joseph und die Schwestern von der heiligen Teresa halfen. Dank ihres unermüdlichen Engagements gab es auch Berufungen unter den Einheimischen: 1932 wurde der erste einheimische Priester, P. Joseph Chin Ting Huong, geweiht.
In der Erzdiözese Kuching mit über einer Million Einwohnern leben heute 153.000 Katholiken, die in 10 Pfarreien strukturiert sind. (PA) (Fidesdienst, 18/01/2007 - 32 Zeilen, 383 Worte)
