ASIEN/PAKISTAN - Vierzig Jahre islamisch-christlicher Dialog, Pater Channan: „Wir haben Brücken gebaut, die das ganze Land durchziehen“

von Paolo Affatato

Lahore (Fides) – Vierzig Jahre islamisch-christlicher Dialog in Pakistan, geprägt von Schwierigkeiten, Herausforderungen und konkreten Erfolgen.
Die Nationale Kommission für den islamisch-christlichen Dialog, die 1985 im Rahmen der Katholischen Bischofskonferenz gegründet wurde und als „Rabita“-Kommission (d. h. „Verbindung“) bekannt war, heute bekannt als „Kommission für interreligiösen Dialog und Ökumene“ (CCIDE), begleitet seit vier Jahrzehnten den Weg der pakistanischen Kirche beim Aufbau von Beziehungen zur muslimischen Gemeinschaft und zu anderen religiösen Traditionen im „Land der Reinen“. Ihre Gründung erfolgte auf ausdrückliche Aufforderung des heiligen Johannes Paul II., die er den Bischöfen Pakistans nach dem Ad-limina-Besuch von 1984 übermittelte, und stand in der Tradition von „Nostra Aetate“, dem Dokument des Zweiten Vatikanischen Konzils über die Beziehungen der Kirche zu den Religionen.

Heute, vierzig Jahre später, verfügt der interreligiöse Dialog in Pakistan über ein weitreichendes und anerkanntes Netzwerk: Die Regierung hat Kommissionen für interreligiöse Harmonie auf Bundes- und Provinzebene eingerichtet, die Grundsätze der Harmonie wurden in die Lehrpläne aufgenommen, und in verschiedenen Teilen des Landes werden interreligiöse Konferenzen und Initiativen gefördert. Dies sind einige der Fortschritte, auf die der Dominikanerpater James Channan, ehemaliger Exekutivsekretär der „Rabita“-Kommission und heute Direktor des „Peace Center“ in Lahore – einer Einrichtung, die sich aktiv für den interreligiösen Dialog einsetzt –, in einem Gespräch mit dem Fidesdienst hingewiesen hat.

Als Rahmen und zur Unterstreichung der Bedeutung dieses Jubiläums findet zudem der offizielle Besuch einer Delegation des Dikasteriums für den interreligiösen Dialog des Heiligen Stuhls in Pakistan statt, die vom 6. bis 14. November 2026 in Islamabad, Lahore und Karachi Station macht. Zur Delegation gehören Monsignore Indunil Janakaratne Kodithuwakku Kankanamalage, Sekretär des Dikasteriums, und Pater Markus Solo Kewuta SVD, Beauftragter für den Islam desselben Dikasteriums. Der Besuch mit seinen verschiedenen Terminen und Feierlichkeiten steht unter dem Motto „Building Bridges for Harmony: Four Decades of CCIDE and the Future of Interreligious Dialogue in Pakistan“.
Um eine Bilanz der 40-jährigen Dialoggeschichte zu ziehen, hat Fides Pater Channan einige Fragen gestellt:

– Pater Channan, vierzig Jahre Rabita-Kommission: Was ist die wichtigste Errungenschaft dieses langen Weges?

Die wichtigste Errungenschaft ist folgende: Was 1985 noch wie ein neues und wenig bekanntes Konzept erschien – nämlich die Notwendigkeit und Dringlichkeit des islamisch-christlichen Dialogs –, ist heute ein weithin anerkannter Bestandteil des gesellschaftlichen Lebens in Pakistan. Als wir gemeinsam mit Bischof John Joseph begannen, waren wir uns bewusst, dass es galt, eine Kultur des Dialogs auf lokaler, diözesaner und nationaler Ebene zu schaffen. Wir haben daher ein Netzwerk in den damals sechs bestehenden Diözesen aufgebaut, indem wir Treffen, Seminare und Konferenzen organisierten und Kontakte zu religiösen und politischen Führern, Vertretern der Zivilgesellschaft und der Justiz knüpften. Es war eine langwierige und bisweilen mühsame Arbeit, aber wir haben nie aufgehört, daran zu glauben, gestärkt durch die Tatsache, dass dies vom Zweiten Vatikanischen Konzil und später von Papst Johannes Paul II. von uns verlangt wurde.

– Das erste Ergebnis war also der Aufbau eines Netzwerks?

Ja, die Kommission ist von einer kleinen Kerngruppe zu – um ein Bild zu verwenden, das ich vorgeschlagen habe – „einem großen Baum, dessen Äste sich über das ganze Land erstrecken“ gewachsen. Das ist eine der bedeutendsten Früchte von vierzig Jahren Arbeit. Heute ist der Dialog nicht mehr auf wenige Experten oder einzelne Initiativen beschränkt: Es gibt ein Netzwerk von Menschen und Institutionen, das ihn fördert, und die Ergebnisse zeigen sich im kulturellen Wandel und in der Bewusstseinsbildung. Wir halten dies für ein sehr wichtiges Ergebnis, das dazu beitragen kann, die Zukunft des Landes mitzugestalten.

– Was waren die konkretesten Ergebnisse, die durch diese Dialogarbeit erzielt wurden?

Die Kommission hat versucht, den Dialog mit dem konkreten Leben der Menschen und mit dem Schutz der Menschenwürde und der Gleichberechtigung zu verknüpfen. Gemeinsam mit muslimischen Führungspersönlichkeiten, die unsere Anliegen teilten, haben wir sehr heikle Themen angesprochen, wie zum Beispiel getrennte Wahlsysteme auf religiöser Grundlage, die Angabe der Religionszugehörigkeit in Ausweisdokumenten sowie den Missbrauch bei der Anwendung der Blasphemiegesetze. Wir haben uns auch gegen Zwangskonvertierungen und Zwangsheiraten ausgesprochen. In einigen Fällen gab es konkrete Ergebnisse, darunter die Freilassung von Personen, die zu Unrecht der Blasphemie beschuldigt worden waren. Doch diese Erfolge sind eine Folge des sich wandelnden Denkens. Ich glaube, dass bereits die Zusammenarbeit von Muslimen und Christen im Kampf gegen Diskriminierung, Ungleichheit und Ungerechtigkeit ein wirklich gutes Ergebnis ist, das uns Hoffnung für die Zukunft gibt.

- Halten Sie es für ein weiteres Zeichen der Reife, dass heute auch staatliche Institutionen die Bedeutung des interreligiösen Dialogs anerkennen?

Das ist ein sehr wichtiger Schritt. Heute erkennt die pakistanische Regierung ausdrücklich die Bedeutung des interreligiösen Dialogs an und hat auf Bundes- und Provinzebene Kommissionen für interreligiöse Harmonie eingerichtet. Die Grundsätze der interreligiösen Harmonie wurden in die Lehrpläne aufgenommen und werden in den Schulen vermittelt, auch wenn noch einige kritische Punkte bestehen. Darüber hinaus werden auf nationaler, provinzialer und Bezirksebene Konferenzen sowie interreligiöse Feierlichkeiten zu verschiedenen Anlässen organisiert. Das sind Veränderungen, die zeigen, dass die vor vierzig Jahren begonnene Arbeit Spuren hinterlassen hat, und das ermutigt uns sehr.

- Zu den Initiativen, die den größten Eindruck hinterlassen haben, gehört auch die „Aman Ka Safar“, die „Reise für den Frieden“ von 1999–2000. Können Sie sich daran erinnern, was diese Erfahrung für Sie bedeutete?

Es war eine außergewöhnliche Erfahrung. Sie dauerte zwölf Tage, vom 22. Dezember 1999 bis zum 4. Januar 2000, und führte über etwa 1.200 Meilen durch Pakistan, vom Mausoleum von Muhammad Ali Jinnah bis zum Bab-e-Khyber. Es gab Friedenskundgebungen, Konferenzen, Konzerte, Pressekonferenzen und andere Veranstaltungen. Daran nahmen Tausende von Menschen teil, die verschiedenen christlichen Konfessionen angehörten, sowie Muslime, Hindus, Sikhs, Parsen und Bahá’í. Auch Regierungsvertreter waren bei dem Treffen. Es war eine konkrete Möglichkeit zu zeigen, dass Frieden und Harmonie nicht nur Worte sind, sondern im täglichen Leben, in den zwischenmenschlichen Beziehungen und auch im gemeinsamen Glauben an Gott gelebt werden können.

- Mit Blick auf die Gegenwart: Was sind die größten Schwierigkeiten und Herausforderungen, denen sich der interreligiöse Dialog in Pakistan noch stellen muss?

Die grundlegende Herausforderung liegt im Bildungsbereich. In Pakistan sind 96 % der Bevölkerung Muslime, und die Christen stellen eine kleine Minderheit dar. Es gibt nach wie vor Vorurteile gegenüber Minderheiten, und es besteht nicht immer ein echtes Bewusstsein für die Bedeutung des Dialogs, weder unter Christen noch unter Muslimen. Bei vielen Christen, vor allem unter den Ärmsten, herrscht zudem ein Gefühl der Unsicherheit und fast schon der „Minderwertigkeit“ im Umgang mit Muslimen. Deshalb müssen wir junge Menschen, Familien, Seminaristen und Priester zum Dialog erziehen und dabei gemeinsam von der Menschenwürde, von der Würde als Kinder Gottes ausgehen.

- Der Besuch der Delegation des Dikasteriums für den interreligiösen Dialog des Heiligen Stuhls findet zu einem bedeutenden Zeitpunkt statt. Was kann dieses Treffen bewirken?

Es kann uns helfen, auf den zurückgelegten Weg zurückzublicken und vor allem in die Zukunft zu schauen. Der Besuch steht im Zusammenhang mit dem 40-jährigen Bestehen der Kommission und wirft eine grundlegende Frage auf: Wie kann der Dialog im heutigen Pakistan noch wirksamer gestaltet werden? Der islamisch-christliche Dialog ist nicht nur für die bilateralen Beziehungen wichtig, sondern auch für Themen und Fragen, die das gesellschaftliche Leben betreffen, wie Frieden, Religionsfreiheit, Menschenwürde und der Schutz von Minderheiten. Wir müssen weiterhin Brücken bauen, damit diese Werte gemeinsam von allen geteilt und respektiert werden können. Und in diesem Prozess spüren wir die Unterstützung des Heiligen Stuhls, der uns im Glauben und im Handeln bestärkt.

– Was ist dann Ihre Hoffnung für die nächsten vierzig Jahre?

Meine Hoffnung ist, dass der Dialog immer mehr zu einer „Lebensweise“ wird. Wir hoffen und setzen uns dafür ein, dass Christen und Muslime einander respektvoll zuhören, zusammenarbeiten und gemeinsam die großen Herausforderungen angehen, die vor uns liegen: Armut, Migration, Analphabetismus, Extremismus, Gewalt, Verfolgung und Diskriminierung. Wenn wir unsere Kräfte bündeln, können wir diese Herausforderungen besser bewältigen. Dialog bedeutet nicht, den eigenen Glauben aufzugeben, sondern auf den anderen zuzugehen, einander zuzuhören und sich mit Respekt und Überzeugung gegenseitig zu helfen. Das ist im Grunde der Traum, der die Rabita-Kommission von Anfang an beseelt hat: Brücken der Hoffnung, der Gastfreundschaft, der Liebe, der Zusammenarbeit, des Friedens und der Harmonie zu bauen. Nach vierzig Jahren können wir sagen, dass einige dieser Brücken mittlerweile solide sind. Die Aufgabe der neuen Generationen wird es sein, diese weiter zu beschreiten und neue zu errichten.

(Fides, 10/11/2026)

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