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Diocese of Miri
Miri (Fides) – Vor zehn Jahren hörte der junge Joel Rut Markus die Predigt eines niederländischen Missionars: Pater Guido Gockel predigte in Iban, einer der lokalen Sprachen von Sarawak im malaysischen Teil der Insel Borneo.
Joel Rut Markus, ein einheimischer Katholik aus dem indigenen Volk der Berawan, war davon tief beeindruckt. Er fragte sich, „warum ein niederländischer Priester sich die Mühe gemacht hatte, die lokale Sprache zu lernen und in ihr zu predigen“. Diese Erfahrung ließ ihn über seine eigene Berufung nachdenken. Eine Frage begann ihn zu beschäftigen: „Wie könnte ich selbst den Gemeinschaften vor Ort das Evangelium verkünden – in ihren Sprachen und in ihrer Kultur?“
Das Thema ließ ihn nicht mehr los. „Warum nicht du? Warum nicht ich?“, fragte er sich. Sie führte ihn dazu, intensiver über Gottes Ruf nachzudenken und schließlich die Berufung zum Priestertum anzunehmen.
Nun hat die Diözese Miri im malaysischen Teil Borneos die Priesterweihe von Joel Rut Markus gefeiert. Er ist der erste Priester aus der Gemeinschaft der Berawan, einem indigenen Volk der Region.
Die Feier fand am 16. September in der Kirche St. Dominikus und Rosenkranz in Taman Tunku statt. Mehr als 3.000 Gläubige nahmen daran teil. Für die katholische Gemeinschaft der Diözese Miri war es ein besonderer Moment. Zu ihr gehören die Katholiken des gesamten nördlichen Teils des Bundesstaates Sarawak.
Nach seiner Entscheidung für den Priesterberuf begann Joel seine Ausbildung im Seminar. Vier Jahre verbrachte er am College General in Penang. Anschließend studierte er weitere viereinhalb Jahre am St. Peter's College in Kuching. Der Abschluss seiner Ausbildung ist für die Gemeinschaft von Miri Anlass zu großer Freude.
Während der Eucharistiefeier rief Bischof Richard Ng von Miri die jungen Menschen erneut dazu auf, über eine Berufung zum Priestertum nachzudenken. „Der Weg der Priesterausbildung erfordert viele Jahre der Vorbereitung sowie Geduld, Ausdauer und die Bereitschaft, Gottes Gnade anzunehmen und seinen Willen zu tun“, sagte der Bischof.
Mit Blick auf den Weg von Pater Joel ermutigte Richard Ng die Jugendlichen, bei einer möglichen Berufung nicht zu zögern. Die Diözese Miri brauche „Arbeiter für ihren Weinberg“, betonte er.
Pater Joel wird seinen priesterlichen Dienst in der Kirche zur Heiligen Familie in Lapok beginnen. Seine Weihe ist ein bedeutender Moment für die katholische Gemeinschaft der Berawan. Zugleich erhält die Diözese Miri einen weiteren einheimischen Priester für die pastorale Arbeit unter den verschiedenen indigenen Gemeinschaften Sarawaks. Sie erstreckt sich über den Norden Sarawaks. Sarawak ist einer von zwei malaysischen Bundesstaaten auf der Insel Borneo; der andere ist Sabah. Zu den katholischen Gemeinschaften der Region gehören zahlreiche indigene Bevölkerungsgruppen. Für sie sind Sprache und Kultur wichtige Bestandteile des Glaubens und des gemeinschaftlichen Lebens.
Die Berawan gehören zur größeren Gruppe der indigenen Bevölkerungen im Landesinneren Sarawaks. Diese werden allgemein als Orang Ulu bezeichnet. Nach Angaben der örtlichen Behörden zählt die Gemeinschaft im Bezirk Baram rund 7.000 Menschen, die 17 Dörfern leben.
Ihr Siedlungsgebiet liegt vor allem im Einzugsgebiet des Flusses Baram sowie entlang der Flüsse Tinjar und Tutoh. Dort gibt es verschiedene Gemeinschaften, die traditionell um gemeinschaftliche Wohnhäuser organisiert sind. Diese Bauform ist für viele indigene Völker Sarawaks typisch.
Das traditionelle Leben der Berawan war eng mit dem Wald, den Flüssen und der Landwirtschaft verbunden. Reis wurde angebaut, außerdem wurde gefischt und gejagt. In den vergangenen Jahrzehnten hat sich diese Lebensweise tiefgreifend verändert. Der Zugang zu Bildung hat die Möglichkeiten für die jüngeren Generationen erweitert. Gleichzeitig haben die Umwandlung großer Flächen in Palmölplantagen und die zunehmende Versandung der Flüsse den Raum für einige traditionelle Praktiken eingeschränkt.
Die Sprache ist ein zentraler Bestandteil der Identität der Gemeinschaft. Bis vor kurzem wurde Berawan vor allem mündlich überliefert. Erst 2024 wurde in Miri ein vergleichendes Glossar der Berawan-Sprache vorgestellt.
Auch die religiöse Dimension spiegelt die Geschichte und die Veränderungen der Gemeinschaft wider. Überlieferte animistische Traditionen bestehen neben Gruppen, die sich dem Christentum angeschlossen haben. In einigen Gemeinschaften gibt es auch Muslime.
Im größeren Kontext Sarawaks ist das Christentum unter den indigenen Bevölkerungsgruppen besonders verbreitet. Die Diözese Miri zählt rund 120.000 Katholiken bei einer Gesamtbevölkerung von etwa 950.000 Menschen. Ihre katholische Gemeinschaft besteht zu einem großen Teil aus Angehörigen der Dayak- und Orang-Ulu-Völker.
Diese Bevölkerungsgruppen haben den christlichen Glauben angenommen und ihn zunehmend in ihr Leben integriert. Zugleich haben sie wichtige Elemente ihrer kulturellen Identität bewahrt.
In diesem Zusammenspiel von Sprache, indigener Kultur und christlichem Glauben steht auch die Berufung von Pater Joel. Sein Wunsch, das Evangelium in der Sprache und Kultur der lokalen Gemeinschaften zu verkünden, wird zu einem Zeichen des interkulturellen Austauschs. Zugleich steht seine Berufung für das Wachstum einer Kirche, die sich durch die eigenen Völker und deren Traditionen entfalten kann.
(PA) (Fides 26/9/2026)
