Julius Jia Zhiguo war ein Zeuge (1935-2025)

Dienstag, 4 November 2025 bischöfe ortskirchen evangelisierung glaube mission

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Von Gianni Valente

Jinzhou (Fides) – „Es gibt viel zu tun. China ist ein großes Feld, auf dem wir das Evangelium Jesu säen müssen“, so Julius Jia Zhiguo im Februar 2016, als er bereits 81 Jahre alt war. Und sein junges Herz schlug wie immer im Rhythmus seiner missionarischen Leidenschaft.

„Mein Leben“, sagte er in einem Interview, das vom kirchlichen und religiösen Informationsportal der italienischen Tageszeitung „La Stampa“ veröffentlicht wurde, „besteht darin, über Jesus zu sprechen. Ich habe nichts anderes zu sagen und zu tun. Mein ganzes Leben, jeder Tag, dient nur dazu, anderen von Jesus zu erzählen. Allen.“
Er bekannte sich auch zu seinem Glauben an Jesus, wenn er mit den staatlichen Beamten sprach, die ihn von Zeit zu Zeit zu Umerziehungsmaßnahmen abholten und während er unter Hausarrest stand.

Julius Jia Zhiguo, katholischer Bischof der Diözese Zhengding, der von den chinesischen Behörden nicht als solcher anerkannt wurde, starb am Mittwoch, dem 29. Oktober, im Alter von 90 Jahren.

Die letzten Jahrzehnte verbrachte er in der Nähe der von ihm als solche bezeichneten Kathedrale in seinem Heimatdorf Wuqiu, das heute zur Stadt Jinzhou in der Provinz Hebei gehört. Dort wurde er am 31. Oktober in der Familiengruft beigesetzt.

Nun trauern diejenigen, die ihn geliebt haben, um ihn, aber sie danken auch für das Geschenk, einen Zeugen getroffen zu haben, der seinen Glauben an Christus in guten Zeiten und in Zeiten der Prüfung und des Leids bekannt hat. Sie haben in ihm gesehen, wie diejenigen wirklich leben, die „zwischen den Verfolgungen der Welt und dem Beistand Gottes” ausharren, wie der heilige Augustinus zu sagen pflegte.

Bewahrt in Zeiten der Not

Für Jia Zhiguo begannen die Probleme bereits, als er Seminarist war. Von 1963 bis 1978 erlebte er Haftstrafen und Zeiten der „Umerziehung durch Arbeit” an abgelegenen, kalten und unwirtlichen Orten.
Nach dem Ende der „schwierigen Zeiten” der Kulturrevolution wurde er am 7. Juni 1980 endlich von Joseph Fan Xueyan, dem Bischof von Baoding, zum Priester geweiht, der ihm einige Monate später auch die Bischofsweihe erteilte. Er sprach ohne Groll, ohne besonderes Lob für das Durchleben schwieriger Zeiten zu beanspruchen. Auch damals, so erzählte er in dem zitierten Interview, „reichte es uns, Gott im Herzen zu haben. Das hat mich die ganze Zeit begleitet und beschützt. Es ist also sein Werk, nicht mein Verdienst. Es gab viele Schwierigkeiten, aber Gott war an meiner Seite, und das reichte aus. Wir waren ruhig, weil wir alles dem Herrn anvertrauten”.

Nachdem Julius die Bischofsweihe empfangen hatte, begab er sich auch zum Amt für religiöse Angelegenheiten, um den Beamten mitzuteilen, dass er Bischof geworden war. Sie nahmen ihn nicht ernst, weil sie ihm wiederholt sagten, dass in China niemand ohne staatliche Anerkennung das Amt eines Bischofs ausüben könne.

In den folgenden Jahrzehnten hatte Jia Zhiguo war er unzählige Male abgeholt worden, um ihn unter Hausarrest zu stellen. Er erzählte all dies mit Frieden im Herzen, ohne dass in seiner Stimme Klagen oder Vorwürfe mitschwangen.

Auch unter diesen Bedingungen, betete er, las, feierte die Messe, sprach mit seinen „Gästen“: Sie tadelten ihn, weil er vielleicht einige neue Priester geweiht hatte. Und er antwortete entwaffnend: „Das ist mein Leben, meine Arbeit. Die Priester werden vom Bischof geweiht, und ich bin der Bischof, ich kann nichts daran ändern. Wenn ich sie nicht weihe, weiht sie niemand.“
Und wenn die Beamten die die Notwendigkeit betonten, „Unabhängigkeit“ und „Autonomie“ von der Kirche in Rom zu verkünden, antwortete er, dass eine Trennung unmöglich sei, „weil ich ein katholischer Bischof bin und die volle Gemeinschaft mit dem Bischof von Rom Teil des katholischen Glaubens ist“. „Aber“, fügte er im Interview von 2016 hinzu, „sie kannten das Wesen der Kirche nicht, und wenn ich ihnen diese Dinge einfach so sagte, waren sie verwirrt und unsicher und wussten nicht, wie sie mich einordnen sollten”.

Versöhnung in der Gemeinschaft mit dem Bischof von Rom

2016 stand das Abkommen zwischen dem Heiligen Stuhl und der Regierung in Peking über die Ernennung neuer chinesischer Bischöfe, das im September 2018 unterzeichnet werden sollte, noch in den Sternen. Bischof Jia, der zu den laufenden Gesprächen zwischen der Volksrepublik China und dem Heiligen Stuhl befragt wurde, erinnerte an die Versuche, die Kirche in China auf den Weg der vollständigen Trennung vom Papst zu bringen, und fügte hinzu, dass „solange die Dinge nicht geklärt sind, Gründe für Spaltungen bestehen bleiben”. Er erinnerte auch an die vielen Bischöfe, die zu verschiedenen Zeiten ohne Zustimmung des Papstes geweiht worden waren und dann darum gebeten hatten, als Bischöfe der katholischen Kirche anerkannt zu werden, was ihnen auch gewährt wurde. Er räumte ein, dass diese Bischöfe „in voller Gemeinschaft mit dem Papst stehen, doch es gibt Priester, die dies nicht akzeptieren. Sie schüren Misstrauen gegenüber diesen Bischöfen und ihren Priestern, verurteilen die anderen, indem sie die Echtheit ihres Glaubens in Frage stellen“, schaffen „Spaltungen über Spaltungen“ und präsentieren sich „als die einzigen wahren Gläubigen“. Er erinnerte auch daran, dass Papst Benedikt XVI. in seinem 2007 veröffentlichten Brief an die chinesischen Katholiken „uns zur Einheit aufgerufen hat”, und fügte hinzu: „Wir haben uns genau an die Worte des Papstes gehalten: Versöhnung mit allen, die mit dem Bischof von Rom in Gemeinschaft stehen”.
Was die Verfahren zur Ernennung neuer chinesischer Bischöfe angeht, die damals im Mittelpunkt der Verhandlungen standen, räumte er ein, dass „ein Weg gefunden werden kann, um den Erwartungen der Regierung Rechnung zu tragen. Aber man darf nichts durcheinanderbringen. Die Ernennung muss vom Papst an den Bischof ergehen. Die Ernennung muss vom Papst kommen. Wir vertrauen dem Papst. Er ist der Nachfolger Petri und bewahrt in Gemeinschaft mit der ganzen Kirche den Glauben der Apostel mit Hilfe des Heiligen Geistes. Es ist keine Frage menschlicher Fähigkeiten: Wir vertrauen dem Papst, weil wir Vertrauen in den Herrn haben, der seine Kirche stützt und leitet, und wir vertrauen auf ihn.“

Der Segen eines Lebens mit Waisenkindern

Der Glaube an Jesus verlieh Julius Jia Zhiguo auch einen realistischen Blick auf die neuen dringenden Aufgaben für die Mission der Kirche im heutigen China. In dem zitierten Interview räumte der Bischof ein, dass „viele Menschen aufgrund des zunehmenden Materialismus und Konsumdenkens immer gleichgültiger werden. Viele kommen nicht mehr zum Beten in die Kirche, auch weil sie immer beschäftigt sind und nie Zeit finden“. Auch die Berufungen zum Priester- und Ordensleben seien zurückgegangen, sagte er. „Viele wollten ihr Leben nicht mehr Gott widmen und sich in den Dienst ihrer Brüder und Schwestern stellen“.
Und wenn der Glaube, der in Zeiten der Not bewahrt wurde, nun in manchen Situationen erscheine „wie eine Flamme, die nicht mehr gespeist wird“ (Papst Benedikt XVI.), habe es keinen Sinn, über die Krisenzeiten zu klagen. Vielmehr, so wiederholte Bischof Jia, „muss man bezeugen, dass es etwas Schönes ist, sich Gott hinzugeben, dass man einen größeren Reichtum erlangt als den illusorischen, den uns Materialismus und Konsumismus bieten“.

In den letzten Jahrzehnten seines Lebens lebte der Bischof in einem Haus, in dem etwa siebzig Waisenkinder, darunter auch Kinder mit Behinderungen, von Ordensschwestern betreut wurden. Ein „schönes und gutes“ Werk, das auch durch Spenden buddhistischer Spender unterstützt wurde. „Für mich”, so erzählte der Bischof, „ist diese Einrichtung das Wichtigste, das, was mir am meisten am Herzen liegt. Es ist die Realität, auf die wir nicht verzichten können. Durch sie sehen alle die bedingungslose Liebe Jesu zu jedem von uns”.

Für den Leichnam von Bischof Giulio Jia Zhiguo wurde die Beisetzung in seinem Heimatdorf genehmigt. Dort wird er für immer ruhen. Das Volk Gottes wird Wege finden, sein Engagement zu feiern und Trost in der Erinnerung an ihn und sein vorbildliches Leben zu finden. So geht das Wunder der Kirche in China in die Geschichte ein.

(Fides 4/11/2025)