AMERIKA/ARGENTINIEN - Argentinien gehört zu den größten Lithiumproduzenten weltweit: Der intensive Abbau birgt Risiken für das empfindliche Ökosysem des Landes

Buenos Aires (Fides) - "Ich bin sehr glücklich, in Argentinien zu sein, einem wertvollen Partner. Es warten so viele Möglichkeiten auf uns in den Bereichen Handel, Energie oder Digitales", schrieb die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, auf Twitter, am Rande ihres Besuchs in Buenos Aires, wo sie den argentinischen Präsidenten Alberto Angel Fernandez traf, mit dem sie eine Absichtserklärung über die Wertschöpfungsketten nachhaltiger Rohstoffe zwischen der Europäischen Union und Argentinien unterzeichnete.
Dazu gehört auch Lithium, ein Mineral, das für die so genannte Energiewende unverzichtbar ist (es wird für moderne Batterien benötigt). Argentinien ist nach Australien, Chile und China der viertgrößte Lieferant von Lithium weltweit.
Argentinien umfasst einen bedeutenden Teil des so genannten Lithiumdreiecks, das sich über den Nordwesten Argentiniens, Chile und Bolivien erstreckt, in dem sich mehr als die Hälfte der weltweiten Ressourcen an diesem Mineral befinden. Etwa die Hälfte des weltweiten Lithiums wird hier derzeit gefördert, und das Gebiet verfügt über etwa 60 % der bekannten Lithiumreserven. Das meiste Lithium in diesem Gebiet ist in Salzseesole enthalten.
Dank der Politik der Regierung in Buenos Aires, die ausländischen Investitionen und Unternehmen, die in der Exploration und Gewinnung von Bodenschätzen tätig sind, keinen Beschränkungen unterwirft, sind heute mehrere internationale Bergbauunternehmen in Argentinien an verschiedenen Punkten des Rohstoffkreislaufs tätig. Ausländische natürliche und juristische Personen können daher in Argentinien problemlos Mineralienrechte erwerben und halten.
Argentinien geht davon aus, dass die Lithiumexporte bis 2025 einen Wert von insgesamt 5,6 Mrd. USD erreichen werden. Bis dahin will Argentinien durch die Entwicklung von sechs neuen Bergbauprojekten und die Steigerung der Produktion in den beiden bestehenden Lithiumminen jährlich 200.000 Tonnen Lithium produzieren.
Eine der beiden Minen befindet sich im Salzbergwerk Olaroz in der nordwestlichen Provinz Jujuy und wird von „Sales de Jujuy“, einer Tochtergesellschaft des australischen Unternehmens „Allkem“, betrieben. Die zweite befindet sich im Salzbergwerk „Hombre Muerto“ in der nordwestlichen Provinz Catamarca und wird von dem amerikanischen Unternehmen „Livent“ betrieben.
„Sales de Jujuy“ plant, seine Produktion in den nächsten zwei Jahren um 25.000 Tonnen zu erhöhen, während „Livent“ insgesamt 20.000 Tonnen zusätzlich produzieren will. Diese Mengen werden bis Mitte des Jahrzehnts durch die Minen „Cauchari Olaroz“ und „Mariana“ des chinesischen Unternehmens „Ganfeng Lithium“, die Mine „Centenario-Ratones“ des französischen Unternehmens „Eramet“, die Minenanlage „Sal de Oro“ des südkoreanischen Unternehmens „Posco“, die Minenanlage „Sal de Vida“ des australischen Unternehmens „Allkem Lda“ und schließlich die „Mine Tres Quebradas“ des chinesischen Unternehmens Zijin Mining ergänzt werden.
Für das Jahr 2030 gehen die offiziellen Prognosen von jährlichen Ausfuhren in Höhe von 8,7 Mrd. USD aus insgesamt 11 Lithiumminen aus.
Die derzeitigen Abbaumethoden erfordern jedoch den Einsatz großer Mengen an Süßwasser. Hydrologen und Umweltschützer warnen, dass der "Lithiumrausch" in Argentinien die empfindlichen Ökosysteme der Region in eine Wüste verwandeln wird. Indigene Völker in den Hochanden befürchten, dass damit die knappen Wasserreserven, auf die sie für den Eigengebrauch und das Weideland angewiesen sind, der weltweiten Nachfrage nach umweltfreundlichen Fahrzeugen zur Bekämpfung des Klimawandels zum Opfer fallen werden.
(L.M.) (Fides 15/6/2023)

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