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Bethlehem (Fides) - Der Zustrom von Pilgern und Touristen nach Bethlehem, der Stadt in Palästina, in der Jesus geboren wurde, reißt nicht ab. Nicht zuletzt auch aus diesem beschloss das Präsidialkomitee für die Angelegenheiten der Kirchen in Palästina, dass die Öffnungszeiten der Geburtskirche verlängert werden Dies geschehe in Absprache mit den drei Kirchlen, die für die Verwaltung dieses Heiligtums zuständig sind. Im Vorfeld der Advents- und Weihnachtsfeierlichkeiten kann die Geburtskirche demnach von 5 bis 20 Uhr besichtigt werden. Der Vorsitzende des Ausschusses, Ramzy Khoury, dass die Entscheidung über die Änderung Öffnungszeiten der Basilika, in direktem Zusammenhang mit der erheblichen Zunahme der Zahl der Pilger und Touristen aus der ganzen Welt steht. Ein Phänomen – so das Lateinischen Patriarchats von Jerusalem -, das auch die langen Menschenschlangen bestätigen, aufgrund derer die Besucher bis zu 2 Stunden warten müssen, um die Grotte zu betreten, wo der Überlieferung nach das Jesuskind geboren wurde. Unterdessen finden in der Basilika umfassende Restaurierungsarbeiten statt, die bis zum nächsten Jahr andauern sollen.
Bethlehem und Ostjerusalem, heißt es in einer Pressemitteilung des Zentralen Palästinensischen Statistikamts und des Ministeriums für Tourismus und Altertümer vom vergangenen September "sind die wichtigsten heiligen Stätten, die von Touristen besucht werden, die nach Palästina kommen". In der ersten Hälfte des Jahres 2019 verzeichneten die heiligen Stätten im Westjordanland einen Zustrom von 1.726.560 Besuchern, was einem Anstieg von 17% gegenüber dem gleichen Zeitraum des Jahres 2018 entspricht. Die statistischen Daten bestätigen, dass Bethlehem ein beliebtes Reiseziel für Pilger ist, insbesondere während der Advents- und die Weihnachtszeit.
Die in den letzten Jahren zu verzeichnende ständige Zunahme des Zustroms von Pilgern und Touristen in das Heilige Land ist von besonderer Bedeutung, wenn man die sozialen, sektiererischen und geopolitischen Konflikte berücksichtigt, die das Gebiet des Nahen Ostens weiterhin heimsuchen.
(GV) (Fides 13/11/2019)
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