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Cité du Vatican (Agence Fides) – « Union missionnaire, Vatican II et le Pontificat du Pape Léon XIV ». Tel est le titre de l'initiative prévue le vendredi 16 janvier (à 19h00) au Collège Pontifical Urbain, à l'occasion de la mémoire liturgique et de l'anniversaire de la naissance du bienheureux Paolo Manna (16 janvier 1872). Un moment de réflexion et de partage organisé par les Œuvres Pontificales Missionnaires (OPM) en collaboration avec le Collège Urbain.
Le père Paolo Manna, missionnaire de l'Institut Pontifical des Missions Étrangères (PIME), a fondé en 1916 l'Union missionnaire du clergé, qui est devenue en 1956 une œuvre pontificale et a pris le nom d'Union Missionnaire Pontificale (PUM).
L'œuvre fêtera donc en 2026 le 110e anniversaire de sa fondation.
Le rendez-vous de mi-janvier dédié au père Manna est désormais devenu une tradition qui se renouvelle chaque année, dans le but de commémorer l'âme apostolique missionnaire du bienheureux et son parcours humain et spirituel, non dépourvu de tortuosités, de souffrances physiques et de moments « sombres », qui l'ont conduit, à l'âge de 22 ans, à se rendre en Birmanie (l'actuel Myanmar), où il a semé les « graines » de l'Évangile parmi la tribu des Ghekkú (voir Fides 13/01/2024).
Son état de santé précaire l'empêcha à un certain moment de retourner parmi le clergé indigène pour exercer son activité missionnaire, mais cela n'éteignit pas sa passion pour la mission, qui se manifesta surtout à travers la prédication et l'utilisation de la presse. Au fil du temps, l'objectif principal de l'œuvre qu'il a fondée s'est précisé : raviver l'élan missionnaire des évêques, des prêtres et des laïcs, en rappelant la première tâche de l'Église : l'évangélisation du monde entier. Une intuition bien exprimée dans sa devise « Toute l'Église pour le monde entier »
C'est ainsi qu'en 1916, l'« Union missionnaire du clergé » (aujourd'hui Union Pontificale Missionnaire) vit le jour avec l'approbation du pape Benoît XV. Dans le cadre du 110e anniversaire de la fondation de l'UMP (définie par saint Paul VI comme « l'âme des autres Œuvres Pontificales Missionnaires ») et du 100e anniversaire de la célébration de la première Journée Mondiale des Missions, l'initiative du vendredi 16 janvier sera centrée sur la figure du bienheureux Manna et l'Union missionnaire qu'il a fondée, avec un regard tourné vers l'avenir.
Le thème de la rencontre sera présenté par le père Dinh Anh Nhue Nguyen OFMconv, Secrétaire Général de l'UPM. Son intervention sera suivie de la réflexion du père Vito del Prete, de l'Institut Pontifical des Missions Étrangères, ancien Secrétaire Général de l'UPM (2005-2015), qui retracera les intuitions et les suggestions de Paolo Manna disséminées dans les documents du Concile Vatican II. L'initiative se terminera par l'intervention de Don Valerio Bersano, secrétaire de l'UPM de la direction italienne des POM (Missio Italia), qui parlera des activités de l'Union missionnaire en Italie, en s'attardant en particulier sur celles réalisées et à réaliser sous le pontificat du Pape Léon XIV.
L'événement, qui pourra être suivi via la plateforme ZOOM selon les indications ci-jointes, sera modéré par le père Dinh Anh Nhue Nguyen, qui explique : « À l'occasion de cet anniversaire important, nous ne voulons pas nous célébrer nous-mêmes, mais plutôt renouveler notre zèle pour le Christ et pour la mission d'évangélisation dans le monde qu'Il a recommandée à ses disciples ». Et il conclut : « Nous ouvrons ainsi cette année de grâce au cours de laquelle nous cherchons à intensifier, en collaboration avec les directions nationales des Œuvres Pontificales Missionnaires, les activités de formation et d'animation missionnaire à travers diverses initiatives à tous les niveaux : international, national, régional, diocésain. Dans ce contexte festif, nous pensons également à nous renouveler nous-mêmes, puis à inviter tous ceux qui le souhaitent à adhérer à l'UPM en tant que membres actifs, à l'instar de nombreux évêques, prêtres et personnes consacrées au cours de ces 110 années (parmi lesquels nous mentionnons le pape Pie XI, premier membre du clergé de Rome à adhérer à l'Union, et le pape Paul VI). L'idée est que chacun se sente membre d'une « union » universelle et ouverte à tous : celle de la mission évangélisatrice de l'Église. Cela sera également conforme à l'esprit de la devise choisie par le pape Léon XIV pour la centième Journée missionnaire mondiale de cette année : « Unis dans le Christ, unis dans la mission ».
(EG) (Agence Fides 15/01/2026)
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