Rome (Agence Fides) – « Les disciples du Christ sont appelés à contempler et à imiter les nombreux témoins de la foi chrétienne, qui ont vécu au siècle dernier, à l’Est comme à l’Ouest, et qui ont persévéré dans leur adhésion à l’Evangile dans des situations d’hostilité et de persécution, souvent jusqu’à la preuve suprême du sang. Ces témoins sont un signe convaincant d’espérance, qui s’adresse avant tout aux Eglises d’Europe. En effet, ils nous attestent la vitalité et la fécondité de l’Evangile même dans le monde d’aujourd’hui. Ils sont vraiment un phare lumineux pour l’Eglise et pour l’humanité, parce qu’ils ont fait resplendir la lumière du Christ dans les ténèbres ». C’est un passage du Message que le Pape Jean Paul II a envoyé au Cardinal Paul Poupard, Président du Conseil de Coordination entre les Académies Pontificales, à l’occasion de la Séance publique des Académies Pontificales qui s’est tenue le 6 novembre, sur le thème suivant : « Les martyrs et les mémoires monumentales, pierres vivantes dans la construction de l’Europe ».
Comme l’a souligné le Saint-Père, le thème choisi « veut offrir une clef singulière du tournant de l’époque dans laquelle nous vivons en Europe. Il s’agit de découvrir le lien profond entre l’histoire d’hier et celle d’aujourd’hui, entre le témoignage évangélique offert courageusement dans les premiers siècles de l’ère chrétienne par de très nombreux hommes et femmes, et le témoignage que, de nos jours également, de nombreux croyants dans le Christ continuent à offrir au monde pour réaffirmer la primauté de l’Evangile du Christ et de la charité. Si l’on perdait la mémoire des chrétiens qui ont sacrifié leur vie pour affirmer leur foi, le temps présent, avec ses projets et ses idéaux, perdrait une composante précieuse, parce que les grandes valeurs humaines ne seraient plus confortées par un témoignage concret, inséré dans l’histoire ».
Le Message rappelle que, aujourd’hui en Europe, la persécution « n’est heureusement plus un problème » même si les chrétiens « doivent souvent affronter des formes d’hostilité plus ou moins évidentes, qui les engagent à donner un témoignage clair et courageux… Avec tous les hommes de bonne volonté, ils sont appelés à construire une véritable <
(Agence Fides, 7 novembre 2003, 40 lignes, 539 mots)