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Pékin (Agence Fides) - Une statue en bronze d’un mètre de haut, représentant Saint François Xavier, a été inaugurée le jour de la fête du Saint dans la paroisse de l’Immaculée Conception de Pékin (dite Nan Tang), en hommage au patron des missions. Dimanche 3 décembre a été une date importante pour les catholiques chinois, non seulement parce qu’elle a marqué le début de l’Avent et de la nouvelle année liturgique, mais aussi parce que c’était la fête de Saint François Xavier, patron de la mission en Chine : la célébration de la fête avec l’Eglise universelle représente pour les chinois une signification toute particulière.
Comme la paroisse de l’Immaculée, toutes les communautés chinoises ont célébré de façon spéciale leur rendez-vous annuel avec le patron des missions. Cette année, où l’on fête les 500 ans de la naissance du saint, les initiatives se sont intensifiées pour célébrer sa fête, et surtout pour suivre fermement ses traces. Plus de 1.500 fidèles du diocèse de Shanghai ont participé à la célébration solennelle dans la paroisse de Saint François Xavier à Shanghai. Avec la commémoration du saint, l’Année de l’Evangélisation s’est fermée avec succès, et l’ordination de 5 diacres a été célébrée, présidée par Son Exc. Mgr Xing Wen Zhi, Auxiliaire du diocèse de Shanghai. Dans son homélie il a dit : « nous devons apprendre de Saint François Xavier à porter notre croix pour annoncer la Bonne Nouvelle du Christ au monde, surtout au monde chinois qui en a grand besoin ». Du Nord, où la communauté catholique est la plus grande en Chine, au Sud, où le saint est mort, sur l’île de Shang Chuan, ont été organisées des célébrations eucharistiques solennelles ainsi que plusieurs rencontres de prière pour invoquer son intercession afin que chacun incarne son esprit missionnaire.
Saint François Xavier est mort sur l’île de Shang Chuan, dans la province de Guand Dong, aux portes de la côte méridionale de la Chine, le 3 décembre 1552. Après deux mois et demi de sépulture en territoire chinois, son fidèle compagnon Antoine l’a transféré à Goa, en Inde. La paroisse actuelle dédiée à Saint François Xavier a été construite par S. E. Mgr Guillemani, MEP (à l’époque Préfet apostolique de Guang Dong et Guang Xi), en 1869. Il s’agit en réalité de deux églises : l’une des chapelles s’élève à l’emplacement où le saint a été enterré provisoirement, tandis que l’autre est la paroisse qui offre le service pastoral aux fidèles. Elles ont été restaurées en 1986.
La paroisse où a été placée la nouvelle statue de Saint François Xavier fut construite par son successeur, le grand missionnaire jésuite le P. Matteo Ricci. On fête cette année les 450 ans de son arrivée à Pékin, qui a marqué le début de la page la plus brillante de la mission en Chine, c’est-à-dire l’évangélisation à la cour impériale chinoise. (NZ) (Agence Fides 04/12/2006 Lignes : 41 Mots: 482)
