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UCA News
par Marta Zhao
Rome (Agence Fides) – En 1998, lorsque le pape Jean-Paul II avait invité deux Évêques de la République populaire de Chine à Rome pour participer au Synode sur l’Asie, leurs sièges étaient restés vides. Les deux invités – Mattia Duan Yinming et Joseph Xu Zhixuan – n’avaient pas pu se rendre dans la Ville éternelle pour témoigner, par leur présence physique, de leur communion avec l’évêque de Rome.
Ces derniers jours, deux Évêques originaires de la République populaire de Chine – Matthieu Zhen Xuebin, Évêque coadjuteur de Pékin, et Joseph Huang Bingzhang, Évêque de Shantou – peuvent être aperçus dans les couloirs de l’Aula Nervi, où se tient actuellement (du 7 au 14 octobre) la rencontre convoquée par Léon XIV à l’occasion du dixième anniversaire de l’exhortation apostolique Amoris laetitia. C’est un fait qu’il convient de garder à l’esprit si l’on veut examiner de manière objective le chemin parcouru au cours des dernières décennies concernant la possibilité d’attester la communion des Évêques catholiques chinois avec l’évêque de Rome, qui est aujourd’hui Léon XIV.
M. Papa Prevost témoigne de la bienveillance dont le pape de Rome a fait preuve il y a deux ans envers les Évêques chinois, bienveillance également manifestée par le pape François. À l’époque, Joseph Yang Yongqiang, Évêque de Hangzhou, et Vincent Zhang Silu, Évêque de Funing/Mindong, s’étaient assis aux côtés du Pape François et avaient conversé avec lui à l’occasion de la deuxième session de l’Assemblée synodale sur la synodalité. Quelques mois auparavant, en mai 2024, Joseph Shen Bin, Évêque de Shanghai, était intervenu publiquement lors du colloque consacré au centenaire du « Concilium Sinense », organisé par l’Université Pontificale Urbanienne sous l’égide du Dicastère pour l’Évangélisation, et avait eu des échanges fraternels avec le cardinal Pietro Parolin, Secrétaire d’État de Sa Sainteté, et avec le Cardinal Luis Antonio Tagle, Pro-Préfet du Dicastère missionnaire.
L'Évêque Jean Baptiste Yang Xiaoting, qui avait participé aux côtés de l'Évêque Joseph Guo Jincai au Synode sur les jeunes en 2018, avait qualifié leur présence dans la salle Paul VI de « miracle ». Aujourd'hui, ces événements, alors considérés comme exceptionnels, commencent à devenir monnaie courante.
La rencontre convoquée par Léon XIV s'intitule « Dix ans après *Amoris laetitia* : annoncer l'Évangile aux familles aujourd'hui » et rassemble les chefs des Églises catholiques orientales et les présidents des conférences épiscopales. Elle compte 187 participants.
« Tout ce que je fais, je le fais pour l’Évangile » : c’est en reprenant cette phrase de saint Paul l’Apôtre que l’Évêque coadjuteur du diocèse de Pékin, Matthieu Zhen Xuebin, s’est exprimé après avoir été consacré le 25 octobre 2024 à Beitang (« église du Nord »), la cathédrale dédiée au Sauveur. « Ce candidat a été approuvé par le Pape », a-t-on précisé dans la lettre d’approbation de l’organisme dénommé « Collège des Évêques catholiques chinois ».
Matthieu Zhen Xuebin est né à Changzhi, un village de la province chinoise du Shanxi, le 10 mai 1970. De 1988 à 1993, il a suivi des études au Séminaire de philosophie et de théologie de Pékin ; de 1993 à 1997, il a poursuivi ses études à la St. John's University, université fondée par les Pères Vincentiens et située à New York (États-Unis), où il a obtenu une licence en liturgie. Le 25 juin 1998, il a été ordonné prêtre et incardiné dans le diocèse de Pékin. De 1998 à 2007, il a occupé le poste de vice-recteur du séminaire de Pékin. Il a ensuite exercé son ministère dans plusieurs paroisses de la ville.
Joseph Huang Bingzhang avait été ordonné Évêque en juillet 2011 sans mandat pontifical. Le 8 septembre 2018, peu avant la signature de l’accord provisoire entre le Saint-Siège et la République populaire de Chine sur la nomination des Évêques chinois, le Pape François avait accueilli dans la pleine communion ecclésiale l’Évêque Huang ainsi que six autres Évêques chinois consacrés auparavant sans mandat pontifical. Son installation officielle en tant qu’Évêque de Shantou a eu lieu le 22 janvier 2019. Le diocèse compte environ 140 000 fidèles, une trentaine de prêtres, une congrégation féminine du Cœur Immaculé de Marie, 150 églises et l’école maternelle Sainte-Thérèse.
La présence des deux Évêques chinois à Rome témoigne de la participation concrète de l’Église en Chine à un processus ecclésial universel. La rencontre qui se tient actuellement au Vatican aborde également des questions liées à la pastorale familiale, s’inscrivant ainsi dans un domaine particulièrement intéressant pour la culture et la tradition chinoises.
C'est la première fois que des Évêques chinois ont pu participer aux travaux d'une assemblée synodale. Cette participation remonte à 2018, lors de la signature de l'accord provisoire entre le Saint-Siège et la République populaire de Chine sur les nominations épiscopales (22 septembre 2018). Deux semaines après la signature, Jean-Baptiste Yang Xiaoting, Évêque de Yan'an, et Joseph Guo Jincai, Évêque de Chengde, ont, à l'invitation personnelle du Pape François, pris place aux côtés des Évêques de l'Église universelle pour discuter des jeunes.
Six ans plus tard, Joseph Yang Yongqiang et Vincenzo Zhan Silu, Évêque de Funing/Mindong, nommé par le Pape, ont pris part à la XVIe Assemblée générale ordinaire du Synode des Évêques, consacrée au thème « Pour une Église synodale : communion, participation et mission ».
En 2005, Benoît XVI avait invité, à l'occasion du Synode sur l'Eucharistie, quatre Évêques chinois : deux dits « officiels » (Antoine Li Duan de Xian et Aloysius Jin Luxian de Shanghai) et deux non reconnus par les autorités politiques (Joseph Wei Jingyi de Qiqihar et Lucas Li Jingfeng de Fengxiang). Mais aucun des quatre n’avait obtenu l’autorisation de se rendre à Rome.
(Agence Fides 08/10/2026)
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