Awali (Agence Fides) – La musique comme langage de la foi, la mémoire de Saint François comme occasion de rencontre, le dialogue comme voie pour construire la paix. C'est autour de ces thèmes que s'est articulé « Saint François 800 – Un voyage musical de foi », l'événement organisé ces derniers jours dans la cathédrale Notre-Dame d'Arabie à Awali, au Royaume de Bahreïn, à l'occasion du huitième centenaire de la mort du « Poverello » d'Assise.
« Ce fut un très bel événement, un moment mémorable dans l’histoire du Vicariat d’Arabie du Nord », a déclaré à l’Agence Fides le père Marcus Fernandes, OFM Cap., concepteur et organisateur du programme. Une soirée au cours de laquelle la musique, la narration et la participation communautaire ont retracé la vie et le cheminement spirituel de Saint François, avec la participation de 21 musiciens, plus de 42 chanteurs adultes et 17 enfants.
C’est l’Évêque Aldo Berardi, O.SS.T., Vicaire Apostolique d’Arabie du Nord, qui a accueilli les invités. Il a rappelé le profond amour de saint François pour Dieu et son désir d’offrir tout ce qu’il avait à la louange et au service du Seigneur. L’Évêque a également évoqué la signification du « Transito » de Saint François, ce moment où le saint confie sa vie au Seigneur.
La soirée a revêtu une forte dimension internationale et interculturelle, avec la présence de représentants des milieux diplomatiques et culturels de Bahreïn, parmi lesquels une délégation du King Hamad Global Centre for Peaceful Coexistence, l’ambassadeur de la République de Corée, l’ambassadeur d’Italie, l’ambassadeur des États-Unis, ainsi que les ambassadeurs de France, d’Allemagne, du Royaume-Uni, des Philippines et du Sri Lanka au Royaume de Bahreïn. Sans oublier les représentants de l’Église anglicane et de l’Église orthodoxe indienne.
Dans son allocution, Mgr Berardi a exprimé sa gratitude à Sa Majesté le roi de Bahreïn pour son aimable hospitalité, et a demandé à M. Shaikh Abdulla bin Ahmed Al Khalifa, Président du King Hamad Global Centre for Coexistence and Tolerance, de lui transmettre ses remerciements, ses prières et ses meilleurs vœux.
« La paix est précieuse et fragile ; elle est préservée par la miséricorde, le dialogue pacifique et l’attention mutuelle », a déclaré le vicaire apostolique, s’adressant aux invités présents. Des paroles qui ont servi de passerelle à la réflexion suivante du Dr Shaikh Abdulla, consacrée précisément à la valeur du dialogue à travers la figure de Saint François. Au cœur de son intervention, la rencontre historique qui s’est déroulée en Égypte entre François d’Assise et le sultan al-Malik al-Kamil, dans un contexte marqué par la guerre et la division. Deux hommes issus de traditions religieuses différentes qui, selon la réflexion proposée, ont su se rencontrer dans le respect et l’ouverture. « Le dialogue exige du courage », a souligné le Dr Shaikh Abdulla, mettant en avant la nécessité d’ouverture, de compréhension et de disponibilité au dialogue, même face aux différences. Un rappel particulièrement significatif dans le contexte de Bahreïn, pays dont le président du King Hamad Global Centre a rappelé l’engagement en faveur de la coexistence et de la tolérance.
Le père Michael Fernandes, OFM Cap., gardien de la Custodie des Capucins d’Arabie, s’est également attardé sur la signification de la figure de Saint François. Le religieux a rappelé la capacité du Saint à reconnaître la présence de Dieu dans la Création et en chaque personne, soulignant que son choix de simplicité et son souci de la Création continuent de parler bien au-delà des frontières de la famille franciscaine.
À la fin de la soirée, le père Marcus Fernandes a remercié toutes les personnes qui ont contribué à la réalisation de cette initiative, y compris celles qui ont travaillé en coulisses et l'ensemble de la communauté. « Aujourd'hui, nous avons accompli quelque chose de magnifique », a-t-il déclaré, rappelant les nombreuses heures de préparation, les répétitions et le travail collectif qui ont permis de mener à bien cet événement.
« Saint François 800 » a ainsi dépassé le simple cadre d’une commémoration d’anniversaire. À travers la musique et la narration, la communauté du Vicariat d’Arabie du Nord a redécouvert une figure capable, aujourd’hui encore, de s’adresser à des cultures et à des générations différentes : un homme qui a placé au centre de sa vie la relation avec Dieu, la fraternité, le respect de la création et la rencontre avec l’autre. Au cœur de Bahreïn, la mémoire de saint François est ainsi devenue l’occasion de réaffirmer la valeur du dialogue et de la fraternité comme moyens concrets de préserver la paix.
