ASIE/INDE - Trois Pasteurs Baptistes de l'ethnie Kuki tués dans une embuscade au Manipur

Imphal (Agence Fides) - Lors d'une embuscade tendue à un convoi de chrétiens baptistes de l'ethnie kuki, dans l'État indien du Manipur, trois Pasteurs Baptistes ont été brutalement assassinés et d'autres ont été blessés. Cette embuscade, qui s'est produite le 13 mai vers 10 heures du matin, s'inscrit dans le contexte de forte instabilité qui règne au Manipur, un État du nord-est de l'Inde où sévit un conflit civil entre les communautés ethniques kuki et meitei (les premiers étant majoritairement chrétiens, les seconds de religion hindoue), mais qui, ces derniers mois, a également impliqué la troisième ethnie présente dans l'État, le peuple Naga.

Comme l'indique à l'Agence Fides le United Christian Forum of North East India (UCFNEI), l'embuscade tendue aux membres de l'Église baptiste s'est produite sur la route reliant Kangpokpi à Lamka, alors que la délégation rentrait d'une réunion ecclésiale. Selon les communautés Kuki, l'attaque aurait été perpétrée par un groupe armé Naga, mais l'enquête est en cours.
Le pasteur Vumthang Sitlhou, président de la « Thadou Baptist Association » (TBA), ainsi que les pasteurs V. Kaigoulun et le révérend Paogou ont été tués dans ce massacre. Parmi les blessés graves figurent quatre autres pasteurs, le révérend S.M. Haopu, le révérend Hekai Simte, le révérend Paothang et les deux chauffeurs.
À la suite de cet incident, les forces de l'ordre ont immédiatement mis en place un barrage sur la route nationale 2, une artère reliant le Manipur au Nagaland et au reste du pays, tandis que l'on craint une nouvelle escalade des affrontements intercommunautaires.

« Cet acte de violence brutal et inhumain a coûté la vie à d’innocents serviteurs de Dieu qui avaient consacré leur vie à la paix, au service et à l’élévation spirituelle de leurs communautés », a déclaré le porte-parole de l’UCFNEI, Allen Brooks, se disant « profondément choqué, attristé et angoissé ».
« Ces chefs religieux – souligne-t-il – n’étaient ni des combattants, ni des personnalités politiques : ce n’étaient que des guides spirituels, mais aussi des piliers d’espoir, de réconciliation et d’orientation morale dans une région longtemps marquée par le conflit. »
« Nous nous faisons l’écho de cette plainte alors que nous assistons au versement de sang innocent, le sang de ceux qui ont proclamé l’Évangile de la paix. Cette embuscade de sang-froid contre des hommes de Dieu représente une méchanceté et une inhumanité si profondes qu’elles ébranlent la conscience de toute personne civilisée », peut-on lire dans un communiqué de l’UCFNEI.
« Le meurtre de pasteurs baptistes appartenant à la communauté Kuki – poursuit la note – n’est pas simplement une attaque contre des individus ou une tribu, mais un assaut contre la foi chrétienne, le caractère sacré de la vie et le tissu même de la fraternité et de la sororité dans le nord-est de l’Inde. Aucune revendication politique ou ethnique ne peut jamais justifier le meurtre de pasteurs et d’agents ecclésiastiques non armés qui circulaient sur une voie publique ».
Le forum demande au gouvernement du Manipur et au gouvernement fédéral de mener une enquête approfondie afin d'identifier les coupables et de rendre justice sans délai. Il appelle également à une intervention urgente « pour promouvoir la réconciliation et le dialogue entre les communautés afin d'empêcher une nouvelle escalade de la violence » et, dans le même temps, pour « garantir la protection des communautés chrétiennes vulnérables et des chefs religieux de la région ».
Le United Christian Forum of North East India lance un appel : « Nous exhortons toutes les confessions chrétiennes, les organisations de la société civile et les personnes de bonne volonté du nord-est de l’Inde et du reste du pays à s’unir dans la prière, le jeûne et la défense pacifique de la justice. Que cette tragédie ne nous divise pas davantage, mais renforce notre détermination à nous opposer à la violence au nom du Christ, qui a dit : « Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous la donne pas comme le monde la donne. Que votre cœur ne se trouble point, et ne craignez point »(Gv 14,27)".
(PA) (Agence Fides 13/5/2026)

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