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Church of Battambang
Battambang (Agence Fides) - « Les nouveaux baptêmes de jeunes et d’adultes que nous avons célébrés cette année, par la grâce de Dieu, sont un signe de grande espérance. Cela signifie que les jeunes Cambodgiens entendent l’appel de Dieu et veulent le suivre. Pour la vie de notre Église, ils constituent une véritable source de force et de vie », déclare à l’Agence Fides le préfet apostolique de Battambang, le père Enrique Figaredo SJ, précisant que dans sa préfecture apostolique, le jour de Pâques, 92 personnes au total ont été baptisées, principalement des jeunes.
« Les catéchistes sont eux aussi très heureux et enthousiastes. Pour nous qui, à Battambang, souffrons tant en raison de la situation de tension à la frontière avec la Thaïlande, avec les personnes déplacées, le manque de travail et la précarité économique, ces jeunes sont une source de joie et d’espoir authentiques. Les valeurs et les idéaux qu’ils expriment, à savoir la solidarité, la paix et l’espoir en un avenir meilleur, sont eux aussi extraordinaires », conclut-il.
La petite communauté catholique cambodgienne (20 000 âmes au total, soit 0,15 % de la population majoritairement bouddhiste) célèbre habituellement les nouveaux baptêmes le jour de Pâques, lors d’une grande fête pour les nouveaux « enfants de Dieu ». Dans la capitale Phnom Penh, Mgr Olivier Schmitthaeusler, vicaire apostolique, a baptisé 152 catéchumènes au cours de la veillée pascale célébrée dans l’église Sainte-Marie-du-Sourire à Chamkar, dans la province de Takeo. La préfecture apostolique de Kampong Cham a quant à elle enregistré 131 baptêmes pascaux, ce qui porte le nombre total de Cambodgiens baptisés à Pâques (quelques enfants, mais principalement des jeunes et des adultes) à 375 personnes.
À Takeo, Mgr Schmitthaeusler a mis en avant le commandement « N'ayez pas peur » comme pierre angulaire de la vie moderne. Dans un contexte mondial marqué par les conflits, la violence et l'incertitude, « la résurrection du Christ représente une victoire définitive sur la mort et le désespoir », a-t-il déclaré. « La Résurrection n’est pas simplement une nouvelle parmi tant d’autres, mais l’événement le plus significatif de l’histoire, un événement qui transforme radicalement notre perception du monde ».
L’évêque a exhorté la communauté chrétienne à devenir messagère de paix, en commençant par le pardon mutuel au sein des familles et de la société, ainsi qu’avec les nations voisines.
Aux catéchumènes, il a déclaré : « Notre vie est courte, alors avancez avec espoir, car Jésus-Christ est avec nous. Il a affronté la cruauté, la violence et la douleur pour nous donner la vie. »
En établissant un lien entre la signification spirituelle de Pâques et le Nouvel An khmer qui approche (du 14 au 16 avril, le « Choul Chnam Thmey » marque la fin de la saison sèche et le début de la saison des pluies), Mgr Schmitthaeusler a encouragé la communauté catholique à profiter de cette période festive pour se réconcilier, afin de construire avec foi un « monde nouveau, fondé sur la paix, le pardon et la dignité commune de tous les êtres humains en tant qu’enfants de Dieu ».
(PA) (Agence Fides 10/4/2026)
