SAO PAULO (Agence Fides) - « Si l’on nous demande où doit se rendre le pasteur de la diaspora, je répondrais qu’il doit aller là où se trouvent les personnes qui vivent dans un lieu ambigu, indéfini, ni d’un côté ni de l’autre, c’est-à-dire à la frontière ». Le père Joseph Kang décrit ainsi la nature de son œuvre au Brésil, au service du petit troupeau coréen de Campinas, située dans l’État de São Paulo, à environ 100 km au nord-ouest de la capitale.
« Selon la division du monde, il est possible de distinguer clairement la Corée et le Brésil en termes géographiques, culturels et de nationalité, mais la vie des immigrés n’est pas limitée par ces frontières », poursuit le missionnaire, originaire de la paroisse de Jeonmin-Dong, dans le diocèse de Daejeon.
S'inspirant des actions de Jésus rapportées dans l'Évangile de Luc, le père Joseph raconte son expérience aux côtés de cette petite communauté coréenne après avoir effectué un premier service à São Paulo pendant 4 ans. Alors que la communauté de la capitale accueille environ 700 à 800 personnes à la messe dominicale dans la paroisse d’Andrea Kim Taegon, la présence des Coréens dans la chapelle des sœurs de Sainte Catherine de Sienne à Campinas ne dépasse pas 40 personnes.
Le premier prêtre a été invité en 2013 à célébrer les sacrements pour cette communauté composée pour moitié d'expatriés et pour moitié d'employés d'entreprises locales : « Tout comme Jésus s'est rendu précisément à la frontière pour être aux côtés de ceux qui ne pouvaient entrer nulle part ».
« Même si les prêtres originaires de Corée ont tendance à reproduire les orientations pastorales de leur ministère sacerdotal dans leur pays d’origine, la pastorale des émigrés n’est pas une simple extension de la pastorale coréenne », explique le père Joseph. « Les personnes qui vivent ici sont confrontées aux difficultés typiques des immigrés et voient les cultures coréenne et brésilienne coexister dans leur vie quotidienne. » « La communauté, bien que petite, constitue un beau modèle pour la communauté coréenne locale, où beaucoup se sentent attirés à croire en Jésus », conclut le père.
Dans la paroisse d’Andrea Kim Taegon à São Paulo, où se trouve la majeure partie de la communauté catholique coréenne, divers groupes et associations animent la vie pastorale de générations d’immigrés, arrivés initialement dans les années 1960. L'église qui porte le nom du premier prêtre martyr coréen célèbre la Journée de la paroisse en commémoration de sa fondation en mai, tandis qu'en septembre se tient le « Festival Kim Daegeon » en commémoration de la Fête des martyrs coréens. Ces occasions ont pour rôle de faire connaître la culture coréenne à la société brésilienne. Cela signifie qu’avec la diffusion de divers aspects de la culture coréenne, l’intérêt pour les martyrs coréens ne cesse de croître dans l’ensemble de la société brésilienne.
« Une approche linguistique est fondamentale », explique le père Augustin Kang Chulmin, arrivé il y a environ un an. « Compte tenu de la longue histoire de l'immigration, il est difficile d'espérer, d'un point de vue linguistique, que l'on continue à parler coréen ; par conséquent, pour les jeunes et les jeunes adultes, ainsi que pour les couples avec de jeunes enfants, l'usage du portugais est inévitable », poursuit ce prêtre originaire du diocèse de Daejon. « L’un des principaux défis consiste à surmonter la fracture pastorale causée par la différence linguistique entre les jeunes et les personnes âgées, qui est également évidente dans la liturgie et qui exige un discernement dans les activités pastorales. »
Le père Chulmin exprime un vif désir d'aider les jeunes à préserver leur identité coréenne et à ne pas oublier leurs racines, en les encourageant à s'intéresser à l'apprentissage et à l'usage de la langue coréenne. « Il est tellement nécessaire que même les prêtres venus de Corée – qui, d’un point de vue linguistique, a très peu en commun avec le portugais – comprennent la langue de la culture d’accueil », ajoute Kang qui, avec son vicaire Uldaricus Lee Sangdeok, organise des rencontres de formation biblique et de préparation aux différents sacrements.
Dans le cadre d'une initiative particulière, et étant donné qu'elle se trouve au Brésil, l'église dispose d'installations pour jouer au football en son sein et participe chaque année à un tournoi de football avec l'église protestante coréenne voisine. « Étant une paroisse qui se concentre principalement sur la pastorale de ses compatriotes, elle n'organise pas d'événements liés à la mission, mais depuis environ deux ans, elle a lancé une expérience missionnaire avec des étudiants intéressés par la vocation, appelée « Semente de Deus » (Graine de Dieu) », nous raconte le père Augustin Kang.
La première messe de la communauté coréenne célébrée au Brésil remonte au 9 mai 1965. À l'époque, dans l'église de San Gonzalo, dédiée à la communauté japonaise, fut célébrée la première messe pour les Coréens, présidée par le prêtre Yoshihara. L'agrément en tant qu'« Igreja Pessoal Coreana » remonte au 25 juillet 1972, tandis que l'église actuelle, située dans le quartier de Bom Retiro, a été consacrée le 9 mai 2004.
Le Saint-Siège et le Brésil célèbrent cette année le bicentenaire de leurs relations diplomatiques. Le Brésil est le pays qui compte le plus grand nombre de catholiques au monde. Le pays a reçu la visite du Pape Jean-Paul II à plusieurs reprises et celle du Pape François lors de son premier voyage apostolique après son élection, à l’occasion des Journées Mondiales de la Jeunesse en 2013, un événement ecclésial que la Corée s’apprête à accueillir en 2027.
(Agence Fides 19/3/2026)
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