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Phnom Penh (Agence Fides) – « Aujourd’hui, alors que nous clôturons l’enquête diocésaine pour la cause de béatification et de canonisation des martyrs du Cambodge, Joseph Chhmar Salas et ses 11 compagnons, nous rendons grâce à Dieu pour toutes ces années d’enquête, de recherche de témoignages et de documents, qui ont abouti aujourd’hui à un ouvrage de près de 3 000 pages. Ces 3 000 pages racontent l’histoire du Cambodge entre 1970 et 1977 ; elles constituent un témoignage de foi incomparable pour les nouvelles générations de chrétiens baptisés d’aujourd’hui » : c’est ainsi que s’est exprimé Mgr Olivier Schmitthaeusler, Vicaire Apostolique de Phnom Penh, lors de la célébration de clôture de l’enquête diocésaine pour la cause de béatification des martyrs du Cambodge, qui s’est tenue aujourd’hui 18 mars dans la capitale cambodgienne.
L'Évêque a rendu hommage au Pape François, qui a donné à l'Église locale l'impulsion nécessaire pour lancer le processus de béatification, dont la phase diocésaine a été officiellement ouverte le 15 mai 2015 à Tangkok, un lieu dédié à la mémoire des martyrs cambodgiens. Et il a tenu à adresser un remerciement particulier à Mgr Yves Ramousse, « compagnon de route de tous ces martyrs mentionnés dans notre liste, mais aussi de tous ceux qui sont morts dans le silence et l’indifférence du monde », a-t-il rappelé. Mgr Yves Ramousse, en effet, les a tous connus au cours de son épiscopat, de 1962 à 1975 : « Il – se souvient Mgr Schmitthaeusler – a ordonné nos prêtres et a eu la clairvoyance de demander au Saint-Siège la nomination d’un vicaire apostolique cambodgien, à la veille de l’entrée des Khmers rouges à Phnom Penh : c’est ainsi que fut nommé Mgr Joseph Chhmar Salas ».
Mgr Olivier Schmitthaeusler a poursuivi : « Il les aimait et priait pour eux de tout son cœur. C’est Mgr Yves qui a minutieusement dressé la liste de ses frères et sœurs qui sont morts en choisissant de rester jusqu’au bout. Ils étaient 35. Après dix ans d’enquêtes et de recherches, nous les présentons aujourd’hui au Dicastère pour les Causes des Saints : ils sont au nombre de 12, l’évêque Joseph Chhmar Salas et ses 11 compagnons. Ce sont des prêtres, des missionnaires, des religieux et des religieuses, des laïcs… ils constituent le peuple de Dieu et représentent de manière particulière tous ceux qui ont souffert, qui sont morts en priant le Seigneur de les accueillir dans son Royaume ».
L'Évêque a cité les paroles de saint Jean-Paul II : « Ces serviteurs de Dieu – évêques, prêtres, religieux et religieuses, laïcs – martyrs de la foi et de l’amour pendant les jours sombres du Cambodge (1970-1977), constituent une sorte de grande fresque de l’humanité chrétienne [...] C’est la fresque de l’Évangile des Béatitudes, vécue jusqu’au don du sang » (Commémoration œcuménique des Témoins de la foi du XXe siècle, 7 mai 2000).
Et il a déclaré : « Je remercie notre postulateur et son équipe, notre promoteur de justice et nos notaires pour leur présence et leur travail. J’ai présidé plus de 20 sessions du tribunal diocésain, j’ai entendu de nombreux témoignages édifiants. »
L’Église cambodgienne est particulièrement reconnaissante envers le père Vincent Chrétienne, qui a dirigé la Commission historique pendant trois ans et a rassemblé toute la documentation disponible dans le monde sur les expériences de foi des martyrs, préparant en outre tous les décrets et documents nécessaires à la clôture officielle de l’enquête.
Le Vicaire a ensuite scellé les coffres contenant l’ensemble des documents, qui seront envoyés au Dicastère pour les Causes des Saints, au Vatican. Et il a conclu : « Continuons à prier pour que nos martyrs soient offerts à l’Église universelle comme un don inestimable et un témoignage de foi de l’Église du Cambodge au monde. « Parlez de nous au monde », disait Mgr Salas avant d’entreprendre le chemin de l’exil et de la mort. C’est ce que nous continuons à faire cinquante ans plus tard ».
Deux copies des actes de l’enquête diocésaine sur la vie et la réputation de martyre des Serviteurs de Dieu, Mgr Joseph Chhmar Salas et ses onze compagnons, à savoir : Joseph Chhmar Salem et Marcel Truong Sang Samronh, prêtres diocésains ; Pierre Rapin, prêtre de la Société des Missions Étrangères de Paris (MEP) ; Charles Jean Badré, religieux de l’Ordre de Saint-Benoît ; Damien Dang Ngocan, religieux de la Sainte Famille de Banam ; Jaqueline Kim Song et Lydie Non Savan, religieuses de la Providence de Portieux ; Joseph Sam KImsan, Pierre Chhum Somchay, Joseph Thing et Joseph Ross En, laïcs.
(Agence Fides 18/3/2026)
