ASIE/LIBAN - Rmeish, le village chrétien au bord de l'abîme : « Nous aussi, nous demandons le miracle de la paix »

Par Gianni Valente

Rmeish (Agence Fides)- Israël est à moins de deux kilomètres à vol d'oiseau. Au milieu de ce territoire frontalier qui est déjà devenu le théâtre d'affrontements directs entre les milices chiites du Hezbollah et les soldats de l'Etat hébreu, le village chrétien de Rmeish reste suspendu entre la vie et la ruine qui l'assiège déjà de toutes parts. Ses habitants, il y a encore quelques semaines, étaient plus de 11 000. Aujourd'hui, il en reste moins de 5 000. Beaucoup d'entre eux - en particulier des familles avec des malades et des enfants en bas âge - ont rejoint l'exode d'un million de nouveaux Libanais déplacés - chiites, sunnites et chrétiens - qui ont fui vers des zones considérées comme « plus sûres », avant que le « conflit territorial » redouté ne ferme les voies d'évacuation.

Ceux qui ne sont pas partis veulent rester et continuer, malgré tout.
Ils prient chaque jour Jésus. Marie et leurs saints les plus chers, pour que le village tout entier, dans son impuissance, continue d'être sauvé des drones, des missiles et des tirs d'artillerie. Comme un îlot de paix suspendu au milieu de la tempête, de la dévastation et du carnage.

Abuna Toni Elias, l'un des quatre prêtres maronites du village, monte la garde le soir avec une trentaine de jeunes hommes sur les routes d'accès au village, afin qu'ils puissent prévenir tout le monde en cas de danger. J'appelle ces jeunes hommes les « sentinelles du matin ». Ils sont comme des vigiles pacifiques et non armés, qui vérifient ce qui se passe autour du village pour voir s'il n'y a pas de danger « . Alors qu'il discute avec l'Agence Fides, des bruits d'explosions et de bombardements se font entendre au loin. « Cela arrive toutes les nuits. Peut-être que les soldats israéliens sont déjà de l'autre côté de la colline. Nous ne les avons pas encore vus. Mais nous avons entendu le bruit des chars qui se déplacent sur les routes menant à d'autres villages ».

Rmeish, elle aussi, s'est retrouvée plongée dans la guerre de basse intensité qui a débuté dans les zones frontalières entre le Liban et Israël après les massacres d'Israéliens du 7 octobre 2023. Depuis, tout a changé. Écoles fermées, pas de travail, beaucoup de gens n'ont réussi à s'en sortir que grâce au soutien de Caritas Liban et d'autres organisations caritatives.

Lorsque les miliciens chiites du Hezbollah ont commencé à tirer des roquettes sur Israël », raconte le père Toni, “plusieurs d'entre nous ont élevé la voix pour dire que personne ne voulait de cette guerre et que nous n'aiderions pas les Palestiniens de Gaza d'ici et de cette manière”. Et lorsque les tirs d'artillerie israéliens sont arrivés sur les terres cultivées autour de Rmeish, les habitants, avec la médiation de l'armée libanaise, ont demandé aux miliciens du Hezbollah de ne pas lancer leurs roquettes depuis le territoire de leur village.
Ils ne voulaient pas que la riposte israélienne aboutisse chez eux, dans une guerre qui n'était pas la leur.

Il y a quinze jours, lorsque l'armée israélienne a lancé l'opération « Nouvel ordre » au Liban, bombardant les positions du Hezbollah, tuant ses miliciens ainsi que son chef Nasrallah, et faisant des centaines de victimes parmi les civils, de nombreux villages chiites et chrétiens près de Rmeish ont également été dévastés et sont aujourd'hui déserts. Il y a maintenant tant de ruines, tant de lieux détruits comme à Gaza, même autour de nous », souligne le père Toni. Il raconte également que l'armée israélienne a donné l'ordre d'évacuer les villages chrétiens d'où sont parties les roquettes tirées par le Hezbollah. Aujourd'hui, sur toute la bande frontalière, il ne reste des habitants qu'à Reimsh et dans un autre village chrétien.
Le reste est en friche. « À part nous, il n'y a pas âme qui vive. Même l'armée régulière a reçu l'ordre de se retirer derrière la « ligne bleue ».

Alors que tout se prépare au pire, le père Toni Elias admet que « nous ne pouvons pas comprendre ce qu'il y a derrière tout cela, et où cela va nous mener ». Concernant les relations avec les chiites, il rappelle la bonne convivialité qui existait entre les différents villages avant la nouvelle guerre. Nous sommes du même peuple, nous ne pouvons pas entrer en conflit avec eux », répète-t-il. Il ajoute des remarques réalistes sur le pays du Cèdre «réduit en morceaux ». Maintenant, nous nous demandons aussi ce qui se passera une fois la guerre terminée. Comment pourrons-nous continuer à vivre ? C'est pourquoi nous demandons l'élection d'un nouveau président, car nous n'en avons pas eu depuis deux ans. Nous n'avons pas de chef de la nation, et cela témoigne de notre faiblesse ».
Le Père Toni raconte aussi le tourment des familles qui ont fui la nuit, qui continuent à dormir dans leurs voitures, alors que les bombes continuent à frapper même Beyrouth et que dans les écoles et les lieux où les réfugiés sont hébergés, il n'y a même pas de matelas.

« A Rmeish », ajoute le prêtre maronite, « nous sommes maintenant comme un petit bateau dans une mer agitée.
« Nous sommes maintenant comme un petit bateau dans l'océan déchaîné, nous demandons à Jésus d'être avec nous ». Les habitants de Rmesh savent que dimanche, le Pape François priera pour la paix à Sainte-Marie-Majeure, et qu'il a appelé à une journée de jeûne et de prière le 7 octobre, pour demander le miracle de la paix.
« Nous aussi, ajoute le père Toni, nous nous en remettons au Seigneur, à sa miséricorde et à sa protection. Nous prions pour les morts, de toutes les communautés de foi, y compris les chrétiens. Hier encore, deux parents et leur fils sont morts à proximité, happés par une roquette. Que le Seigneur les accueille au Paradis ». (Agence Fides 3/10/2024)

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