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par Gianni Valente et Marta Zhao
Zhengzhou (Agence Fides) - Le diocèse de Zhengzhou a un nouvel évêque, après avoir été privé d'évêque résident pendant plus de soixante-dix ans. Aujourd'hui, jeudi 25 janvier, dans l'église de Qinghuayuanlu, dans le district de Huiji, dédiée à Notre-Dame de Lourdes, l'ordination épiscopale du prêtre Thaddeus Wang Yuesheng a été célébrée. La célébration de la consécration de Wang Yuesheng a été présidée par Mgr Joseph Shen Bin, évêque de Shanghai, et par les co-consécrateurs Mgr Joseph Yang Yongqiang, évêque du diocèse de Zhoucun, et Mgr Joseph Zhang Yinlin, évêque du diocèse d'Anyang. Peter Jin Lugang, évêque du diocèse de Nanyang, et plus de 300 prêtres, religieuses et fidèles de tous les diocèses de la province ont également participé à la liturgie.
Zhengzhou est la capitale du Henan, une province de Chine centrale qui a été touchée à différentes époques par les missions des jésuites, des lazaristes et de l'Institut pontifical des missions étrangères (PIME). Au XXe siècle, les missions des Xavériens de Parme ont joué un rôle important à Zhengzhou.
L'ordination - rapporte le bulletin du Bureau de presse du Vatican - a eu lieu "dans le cadre de l'accord provisoire entre le Saint-Siège et la République populaire de Chine". Le père Taddeo Wang Yuesheng a été "nommé par le Saint-Père évêque de Zhengzhou, dans la province chinoise du Henan, le 16 décembre 2023".
Le nouvel évêque est âgé de 58 ans. Il est né à Zhumadian (Henan) le 27 février 1966 et a suivi des cours de philosophie et de théologie au South Central Seminary de 1987 à 1993. Il a été ordonné prêtre le 17 octobre 1993. Il a occupé les fonctions de curé à Zhengzhou et est curé de l'église Qinghuayuanlu dans le district de Huiji, à Zhengzhou, depuis décembre 2011. Le processus qui s'est achevé par la nomination pontificale le 16 décembre dernier a également bénéficié de la contribution directe des différentes composantes de l'Église locale, selon un critère synodal.
Le diocèse
L'histoire du diocèse de Zhengzhou commence avec la création de la préfecture apostolique du Henan occidental, établie par le pape saint Pie X en 1906 et confiée par la Sacrée Congrégation "de Propaganda Fide" à la Pieuse Société de saint François-Xavier pour les missions étrangères (missionnaires xavériens). En 1911, la préfecture a été élevée au rang de vicariat apostolique, avec à sa tête le xavérien italien Luigi Calza, premier religieux de sa congrégation à être ordonné évêque.
En décembre 1924, le vicariat apostolique du Henan occidental était officiellement devenu le vicariat apostolique de Zhengzhou. À l'automne 1928, Mgr Guido Conforti, fondateur des Xavériens (et proclamé saint par Benoît XVI en 2011), s'est rendu à Zhengzhou, réalisant ainsi son rêve de rendre visite à "ses" missionnaires en Chine. "La première impression que l'on reçoit en entrant sur le territoire chinois, notera plus tard le saint prélat, est celle de se trouver au milieu d'un peuple qui promet beaucoup de son avenir et qui, dans un temps assez proche, aura peut-être la plus grande influence sur l'équilibre du monde, dont il ne pourra pas se passer.
Le vicariat de Zhengzhou a été élevé au rang de diocèse en 1946, année de l'établissement de la hiérarchie catholique chinoise. La même année, le Xavérien Faustino Tissot a été nommé évêque de Zhengzhou. Après l'avènement de la République populaire de Chine (1949), en 1953, Mgr Tissot et 16 autres prêtres étrangers ont été expulsés de Chine. Six prêtres chinois sont restés pour poursuivre le travail pastoral du diocèse jusqu'aux années de la révolution culturelle, lorsque le diocèse et les activités ecclésiastiques publiques de Zhengzhou ont également été démantelés.
Après le renouveau de la vie ecclésiale amorcé à la fin des années 1970, le diocèse de Zhengzhou n'avait plus d'évêques, mais seulement des administrateurs diocésains. Depuis les années 1980, plusieurs églises ont été restaurées ou construites de toutes pièces. La vie ecclésiale a continué à battre son plein, mais sans retrouver l'intensité de l'épanouissement qui semblait se manifester dans les années 1950. À l'époque, sur une population de quatre millions d'habitants, on comptait plus de vingt mille catholiques baptisés. Aujourd'hui, sur une population qui a plus que doublé, le nombre de baptisés catholiques oscille, selon les estimations de diverses sources, entre dix mille et vingt mille.
L'installation d'un nouvel évêque à Zhengzhou, en communion avec l'évêque de Rome, plus de soixante-dix ans après l'expulsion de son prédécesseur, est en tout cas un signe objectif d'une histoire qui renoue ses fils. Une nouveauté à considérer en tenant compte avant tout de la mission d'annonce de l'Évangile à laquelle l'Église en Chine est appelée. Ce n'est qu'en marchant ensemble vers l'horizon de cette mission qu'il sera possible de surmonter à temps les divisions et les contrastes qui fatiguent le travail pastoral de la communauté ecclésiale chinoise.
Depuis la signature de l'Accord provisoire entre la République populaire de Chine et le Saint-Siège (22 septembre 2018), les ordinations épiscopales illégitimes, celles célébrées sans le consentement du pape, qui avaient provoqué de douloureuses lacérations chez les catholiques chinois depuis la fin des années 1950, n'ont pas eu lieu en Chine. Depuis cette signature, six nouvelles ordinations épiscopales ont eu lieu en Chine. Au cours de la même période, six évêques dits "clandestins", nommés dans le passé sans tenir compte des protocoles de l'État, ont également demandé et obtenu la reconnaissance de leur rôle par les autorités civiles. Parmi eux, Peter Jin Lugang, évêque de Nanyang, originaire du Henan même, qui a été officiellement reconnu par le gouvernement le 30 janvier 2019. (Agence Fides 25/1/2024)
