AFRIQUE/ZAMBIE - Fiche du pays

Rome (Agence Fides) - Pays d’Afrique australe, privé de débouchés sur la mer, le Zambie est limité par la République Démocratique du Congo, la Tanzanie, le Malawi, le Mozambique, le Zimbabwe, la Namibie et l’Angola. Il a une superficie de di 752.614 km2 avec une population de 11.244.000 habitants, auxquels s’ajoutent plusieurs centaines de milliers de réfugiés provenant de la République Démocratique du Congo et de l’Angola.
Histoire. Placé sous administration de la South Africa Company en 1891, le Zambie devint protectorat britannique en 1924 avec le nom de Rhodésie du Nord. De 1953 à 1963, le Zambie est inclus dans la fédération Rhodesia- Nyassaland avec les actuels Zimbabwe et Malawi, des pays qui, formés de dizaines de groupes ethniques avec leurs langues propres, en ont une en commun (en plus de l’anglais des colonisateurs), le chinyanja ou chichewa qui est compris partout.

La fédération était dirigée par des colons européens qui vivaient dans la Rhodésie du Sud (l’actuel Zimbabwe), un facteur qui créa des déséquilibres internes, au point que la Grande Bretagne mit fin à l’expérience fédérale et concéda l’indépendance séparée au 3 Etats. Au Zambie le mouvement pour l’indépendance était dirigé par Kenneth Kuanda, chef de l’UNIP (Parti Uni pour l’Indépendance Nationale).
Le 24 octobre 1964 le pays obtient l’indépendance, prenant sa dénomination actuelle. Kuanda devient le premier Chef d’Etat du Zambie et, après avoir imposé le régime du parti unique, il resta au pouvoir pendant 27 ans. En 1990, un amendement constitutionnel établit le multipartisme, et en 1991 est élu Fredrick Chiluwa, chef du Mouvement pour la Démocratie Multipartite (MMD) qui a assumé la charge pendant dix ans. En 2001 après avoir tenté de changer la Constitution pour obtenir un troisième mandat, Chiluwa est accusé de corruption et mis aux arrêts chez lui. Son poste, autant comme chef d’état que comme leader du MMD, est pris par Levy Mwanawasa, qui se représente pour un second mandat de cinq ans.
Economie. L’économie du pays ces dix dernières années a été fortement dépendante des bénéfices de l’extraction du cuivre, pour lequel le Zambie est l’un des plus grands producteurs mondiaux. Le pays a été poussé à exploiter cette richesse naturelle et les paysans ont abandonné l’agriculture pour aller travailler aux mines, s’installant dans les villes du Copperbelt, la région du cuivre. L’effondrement du prix du minéral (dû à différents facteurs, comme la tendance à la baisse des prix des matières premières, l’excès de production et l’exploitation toujours plus grande des matières plastiques) a eu de très graves conséquences sur l’économie zambienne.
Le manque d’industrie alternative au cuivre s’est accompagné d’une agriculture abandonnée depuis des années et aujourd’hui insuffisante à satisfaire les besoins alimentaires. Actuellement les ressources agricoles alimentaires consommées au Zambie sont produites en grande partie en Afrique du Sud et au Zimbabwe. Les efforts du gouvernement et des opérateurs de la coopération internationale sont axés sur le développement de ce secteur, mais ne sont pas encore suffisants. A cette situation correspond une urbanisation élevée de la population, entassée dans la capitale et dans les villes du Copperbelt, ce qui augmente la concentration et la diffusion des problèmes sociaux générés par une insuffisante distribution de services : l’insalubrité de l’eau transmet des maladies infectieuses beaucoup plus rapidement dans le contexte urbain que dans le contexte rural, l’insuffisance du système scolaire favorise dans les villes le phénomène des enfants de rue.
L’Eglise catholique. Les catholiques sont 3.532.000, répartis en 10 diocèses avec 265 paroisses. Il y a 12 évêques, 392 prêtres diocésains, 337 religieux prêtres, 173 religieux profès, 1.640 religieuses, 9.744 catéchistes. L’Eglise catholique dirige 95 écoles maternelles avec 6.298 scolarisés; 59 écoles élémentaires avec 26.202 élèves; 47 instituts secondaires et supérieurs avec 19.209 étudiants. (L.M.) (Agenzia Fides 28/9/2006 righe 49 parole 600)