ASIE/MYANMAR - Le service pastoral de trois nouveaux prêtres à Taunggyi, dans un territoire où la vie est menacée par la guerre civile

Taunggyi (Agence Fides) - Pour les trois nouveaux prêtres jésuites birmans de l'archidiocèse de Taunggyi, une ville du centre du Myanmar, qui fait partie du territoire de l'État Shan, la vie et la tâche de servir la communauté et de s'occuper des fidèles ne seront pas faciles. Elle sera également très risquée, car les affrontements et les combats de la guerre civile se poursuivent et les communautés catholiques - dispersées dans la société, au sein de la population - souffrent de la violence comme tous les autres citoyens birmans, d'ethnies et de religions différentes. Conscients des dangers qu'ils devront affronter dans leur service, s'en remettant à Dieu, toujours avec la prudence nécessaire, les nouveaux prêtres ont commencé avec enthousiasme la tâche qui leur a été confiée.
Appelés à servir avec amour" est le thème choisi par les trois jésuites pour caractériser le jour de leur ordination sacerdotale, qui a eu lieu le 13 octobre à Taunggyi, un archidiocèse où vivent 7 000 catholiques sur une population de 1,8 million d'habitants. L'archevêque de Taunggyi, Monseigneur Basil Athai, a rappelé qu'il s'agissait de la première ordination sacerdotale de religieux jésuites dans l'archidiocèse, qui a été historiquement le premier à accueillir des membres de la Compagnie de Jésus à Myanamr, à leur retour après leur expulsion dans les années 1960.
Les trois nouveaux prêtres, les Pères Joseph Thang Ha SJ, Jerome Aye Min SJ et Gerald Lukwe SJ, ont prié et confié leur vocation sacerdotale à Dieu et à la Vierge Marie, conscients du contexte difficile, avec la dégradation des conditions politiques et économiques du pays suite au coup d'État militaire de 2021. Au cours des deux dernières années, tous trois ont déjà fait l'expérience directe du service aux personnes déplacées et sans abri en raison de la guerre civile qui sévit dans le pays et, ont-ils dit, ils ont réalisé que c'est précisément en ces temps de difficultés et de souffrances qu'ils seront appelés à "apporter l'espérance".
"En tant que prêtre, je veux travailler pour les marginaux, les pauvres, les malades et les personnes âgées, en commençant par leur donner la consolation et la grâce de Dieu à travers les sacrements", a déclaré le père Gerald Lukwe. Le père Jerome Aye Min a ajouté : "Puisque je suis appelé à agir selon la justice, la paix et l'amour, j'espère et je compte être toujours proche des personnes qui sont dans le besoin. "J'essaierai d'être fidèle à ma vocation sacerdotale et à mon service pastoral, en accompagnant les jeunes et les personnes souffrantes au Myanmar. J'espère donner tout ce que j'ai pour mon prochain, en particulier pour les plus vulnérables", a déclaré le père Joseph Thang Ha.
Dans la région de Taunggyi, en effet, comme dans de nombreux autres diocèses du pays, le problème des personnes déplacées à l'intérieur du pays (PDI) est fortement ressenti, des personnes qui ont perdu leur maison et leurs moyens de subsistance et qui cherchent souvent refuge dans des églises ou d'autres installations. Servir et accompagner ces personnes - qui souffrent, sont humiliées et souvent désespérées - "demande beaucoup de dévouement et d'amour, grâce auxquels nous espérons rendre gloire à Dieu", répètent les trois jésuites. Dans la confrontation entre l'armée régulière du Myanmar et les "Forces de défense du peuple" - la milice formée après le coup d'État et composée principalement de jeunes Birmans - même ce service purement humanitaire peut parfois être perçu comme hostile ou compris comme un "soutien à la rébellion".
Par exemple, l'année dernière déjà, l'armée du Myanmar a arrêté deux prêtres catholiques qui étaient en route pour aider les personnes déplacées dans l'État de Shan, dans l'est du Myanmar ; l'un d'entre eux était le père John Bosco, prêtre de l'archidiocèse de Taunggyi. Les deux hommes, accompagnés de quelques volontaires, avaient l'intention d'apporter un soutien humanitaire aux personnes déplacées dans les villages environnants, mais les militaires birmans les ont arrêtés et détenus, empêchant ainsi ce travail. Selon des sources de Fides, il arrive que les prêtres catholiques birmans fassent l'objet d'actes d'intimidation et de violence. Dans certains cas, les militaires ont saisi l'aide et l'argent qui étaient utilisés pour les besoins pastoraux et pour aider les réfugiés. Dans plusieurs diocèses, des personnes ont été arrêtées (puis relâchées après négociations) parce qu'elles étaient soupçonnées de soutenir les forces rebelles.
Ces incidents ont lieu alors que les combats entre l'armée et les Forces de défense populaires se poursuivent dans l'État de Shan, de sorte que le nombre de personnes déplacées augmente. L'archidiocèse de Taunggyi a déjà accueilli des milliers de fidèles catholiques du diocèse voisin de Pekhon (également dans l'État Shan).
Dans cette situation, une crise humanitaire se profile, que les militaires birmans poursuivent sciemment dans l'intention d'écraser toute résistance populaire et qui se fait principalement au détriment de la population civile. L'armée birmane, dans sa stratégie, coupe l'accès à la nourriture, aux communications, aux transports et aux finances, afin de réduire la population au bord du gouffre, avec une violation flagrante des droits de l'homme. Face à la violence militaire, les villageois fuient dans la jungle ou cherchent refuge dans des institutions et des établissements religieux, tels que des centres catholiques ou des monastères bouddhistes. Les réfugiés ont confiance et ne peuvent survivre que grâce à l'aide inlassable des prêtres, des catéchistes et des bénévoles qui se consacrent à ce service. Comme le feront également les trois nouveaux prêtres de Taunggyi.
(PA) (Agence Fides 27/10/2023)

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