AFRIQUE / AFRIQUE DU SUD - "Justice et Paix" lance une action collective en faveur des mineurs atteints de maladies liées à l'exploitation du charbon

Johannesburg (Agence Fides) - " Très souvent, les travailleurs n'ont pas les moyens d'intenter un recours juridique contre les grandes entreprises qui disposent d'énormes ressources ", a déclaré le cardinal élu Stephen Brislin, archevêque de Cape Town, pour expliquer pourquoi la Commission Justice et Paix de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe (SACBC) a intenté une action en justice contre certaines sociétés minières.
L'action intentée devant la Haute Cour d'Afrique du Sud, division locale de Gauteng, vise à obtenir une indemnisation pour les mineurs qui ont contracté une maladie pulmonaire liée à la poussière de charbon sous la forme d'une pneumoconiose et d'une broncho-pneumopathie chronique obstructive. Outre les travailleurs encore en activité, l'action en justice est intentée au bénéfice de ceux qui ont pris leur retraite ou qui ont démissionné, ainsi qu'au bénéfice des membres de la famille des mineurs décédés des suites de maladies liées à la poussière de charbon.
"Très souvent, les anciens travailleurs des mines ne sont plus syndiqués et n'ont donc pas les moyens et la capacité de se retourner contre les grandes entreprises responsables de leurs maladies pulmonaires", souligne l'archevêque du Cap. "Il incombe donc à l'Église d'aider, dans la mesure du possible, à faire en sorte que les droits des plus vulnérables soient respectés et qu'ils puissent accéder aux compensations qui leur sont dues en vertu de la loi. De nombreuses entreprises sont disposées à régler ces cas, mais dans certains cas, une action en justice est nécessaire.
"La poussière des mines de charbon peut provoquer chez les mineurs des maladies pulmonaires telles que la pneumoconiose et la BPCO... Bien qu'ils connaissent les risques encourus par les mineurs, les associés de l'industrie minière n'ont pas fourni à leurs travailleurs la formation, l'équipement et un environnement de travail sûr", indique la plainte collective qui, si elle est acceptée, pourrait ouvrir la voie à d'autres actions en justice de la part des mineurs touchés par des maladies liées au charbon.
Le charbon est un pilier de l'économie sud-africaine, employant près de 100 000 personnes et représentant 80 % de la production d'électricité. (LM) (Agence Fides 22/8/2023)

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