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Paksè (Agence Fides) - La petite communauté catholique du Laos se réjouit du don du nouveau Vicaire Apostolique de Paksè : il s'agit de l'évêque Andrew Souksavath Nouane Asa, 50 ans, du clergé autochtone du Laos. Comme l'ont rapporté à Fides des sources locales, l'Église locale l'a accueilli et a participé au rite d'ordination en la solennité de l'Assomption, le 15 août, dans l'église Saint-Joseph du village de Kamphaeng, à environ 30 kilomètres au nord de la ville de Paksé, en présence du cardinal Louis Marie Ling Mangkhanekhoun, vicaire apostolique de Vientiane et administrateur de Luang Prabang, qui l'a consacré évêque.
L'archevêque Paul Tschang In-Nam, délégué apostolique du Saint-Siège au Laos, 6 archevêques et évêques du Cambodge ont également assisté à la cérémonie (dont le vicaire apostolique de Phnom Penh, Son Excellence Olivier Schmitthaeusler) puisque les évêques catholiques du Cambodge et du Laos partagent la même conférence épiscopale. Les prêtres, religieux et fidèles laotiens ont rempli l'église lors d'une célébration au cours de laquelle toute l'assemblée a exprimé une profonde joie.
Le nouvel évêque a déclaré : "La priorité de ma mission pastorale est de m'engager dans la catéchèse, l'éducation et les œuvres sociales, pour donner la Bonne Nouvelle, au service des personnes du Vicariat de Paksé. Le vicariat de Paksé englobe quatre provinces civiles du sud du Laos et compte des prêtres, des missionnaires, des religieux, des religieuses et des fidèles laïcs qui servent de catéchistes.
Le cardinal Louis Marie Ling Mangkhanekhoun a déclaré au nouvel évêque : "Le Seigneur notre Dieu vous a choisi pour être un leader de l'Église qui est son peuple. Soyez un bon frère, un bon berger, amical et serviable pour tous ceux que vous servez. Soyez patients, ayez de la miséricorde et partagez l'amour de notre Seigneur Jésus-Christ envers les autres. Priez chaque jour pour trouver auprès de Dieu la force et la grâce pour votre mission".
Mgr Andrew Souksavath Nouane Asa, est le deuxième évêque autochtone du vicariat de Paksé, après le cardinal Louis-Marie Ling Mangkhanekhoun, qui a ensuite été appelé du vicariat apostolique de Paksé pour servir comme vicaire de Vientiane.
Mgr Andrew Souksavath Nouane Asa est né le 5 août 1972 à Paksé, où il a fréquenté le petit séminaire de 1988 à 1991. De 1992 à 1996, il a fait des études de troisième cycle à l'université pédagogique de Vientiane, obtenant une licence pour enseigner l'anglais. De 1998 à 2002, il a étudié la philosophie au Séminaire du Christ Roi, en Colombie-Britannique (Canada), et de 2002 à 2005, il a étudié la théologie au Séminaire Saint-Joseph d'Edmonton (Alberta), où il a obtenu un diplôme en théologie. Il a été ordonné prêtre le 30 décembre 2006 pour le vicariat apostolique de Paksé.
Après son ordination sacerdotale, il a d'abord servi comme pasteur responsable de dix stations missionnaires (2007-2009). Il a été directeur de la jeunesse du Vicariat Apostolique de Paksé (2007- 2012). Il a ensuite poursuivi ses études en théologie dogmatique à la Saint Vincent School of Theology, Adamson University, Manille, Philippines (2008-2010). Il a ensuite été pasteur responsable de douze stations missionnaires (2010-2017) et, depuis 2012, professeur de philosophie au Grand Séminaire Saint Jean-Marie Vianney de Savannakhet. Depuis 2017, il est pasteur en charge de dix stations missionnaires et a été nommé fin 2017 administrateur apostolique sede vacante et ad nutum Sanctae Sedis de l'icariat apostolique de Paksé jusqu'au 31 mai 2022. Depuis 2019, il est secrétaire général de la Conférence épiscopale du Laos et du Cambodge (CELAC).
Mgr Olivier Schmitthaeusler, Vicaire apostolique de Phnom Penh (Cambodge), a exprimé sa gratitude et sa joie pour la rencontre fraternelle des évêques (après deux ans de pandémie), souhaitant toujours "une communion et une collaboration vivantes entre les communautés du Laos et du Cambodge".
Selon l'Annuaire statistique de l'Église catholique 2020, l'Église catholique du Laos. sur 7 millions d'habitants compte 51 000 baptisés, répartis en 4 Vicariats apostoliques (Vientiane, Paksè, Luang Prabang, Savannakhet), pour un total de 180 paroisses et 71 stations missionnaires. Il y a 3 évêques, 25 prêtres diocésains et, 24 religieux (dont 22 prêtres, 2 frères laïcs), 107 religieuses, 295 catéchistes. Le Vicariat de Paksè compte 21 445 catholiques et 57 paroisses, avec 8 prêtres diocésains et 6 prêtres religieux. En 2021, il y a eu 478 baptêmes.
(PA) (Agence Fides 6/9/2022)
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