OCEANIE/AUSTRALIE - Donner aussi une instruction aux enfants les plus pauvres : l’héritage de Soeur Mary MacKillop, première australienne béatifiée, en chemin vers la canonisation

jeudi, 7 septembre 2006

Sydney (Agence Fides) - Créer un système éducatif gratuit pour les enfants pauvres et les marginaux : c’est à cette mission que Soeur Mary MacKillop, première australienne béatifiée, aujourd’hui en chemin vers la canonisation, a consacré toute sa vie. L’héritage spirituel laissé par la religieuse est encore très vif dans la communauté catholique australienne, comme dans la ville de Penola (Australie du Sud) où Soeur Mary, dans la seconde moitié du XXe siècle, commença son activité dans un petit édifice en bois. Aujourd’hui son charisme se poursuit par l’intermédiaire de la congrégation des Soeurs de Saint Joseph du Sacré-Coeur (Josephites) - co-fondée par Soeur Mary et par le père Julian Tenison Woods - et active en Océanie, Amérique Latine, Afrique, Asie.
Sa fête est célébrée le 8 août dans l’Eglise australienne par la Messe, des prières, des initiatives culturelles et pastorales dans toute l’Australie, avec une grande participation d’étudiants, de jeunes, d’enfants. “Le patrimoine spirituel qu’elle nous a légué est encore vivant. Elle disait souvent : ne reste jamais à rien faire, là où tu te rends compte d’une nécessité. Elle nous a enseigné à aider le prochain par amour de Dieu”, souligne les fidèles laïcs de la communauté de Penola.
Soeur Mary nacquit de parents écossais le 15 janvier 1842 à Fitzroy, Victoria. Depuis l’âge de 16 ans, elle aidait sa famille en travaillant comme gouvernante à Penola. Elle rencontre le P. Julian Tenison Woods qui avait besoin d’aide pour dispenser l’instruction religieuse aux enfants dans sa paroisse. Après une certaine souffrance spirituelle, en 1866, inspirée par l’Esprit-Saint et encouragée par le P. Woods, Mary, elle ouvrit la première Ecole de Saint-Joseph dans un édifice autorisé à Penola, commençant sa mission pour donner une instruction aux enfants pauvres. De nombreuses jeunes femmes se réunirent autour d’elle petit à petit, et ainsi nacquit la Congrégation des Soeurs de Saint Jospeh. A partir de 1867, quand l’Evêque d’Adelaide lui demanda d’ouvrir une école dans la ville, les religieuses se dispersèrent en Australie, en Nouvelle-Zélande, puis au Pérou, au Brésil, en Thaïlande et en Ouganda.
Soeur Mary mourut le 8 août 1909 au couvent de Mount Street, au Nord de Sydney, où repose sa dépouille. Elle a été béatifiée par Jean-Paul II le 19 janvier 1995 à Sydney. La Congrégation fondée par elle compte plus de 1.200 religieuses qui oeuvrent dans de nombreuses écoles pour orphelins, jeunes des rues, enfants des communautés aborigènes. (PA) (Agence Fides 7/9/2006 ; lignes : 33 ; mots : 421)


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