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Bangkok (Agence Fides) - C’est une histoire constellée de grands événements de grâces, d’épisodes d’amitié, de rencontres cordiales, celle des rapports entre le Saint-Siège et le Royaume de Thaïlande au XXe siècle: c’est ce qui ressort de la publication récente du texte “Thai-Vatican Relations in the Twentieth Century”, écrit par Mgr Luigi Bressan, actuel Archevêque de Trente et ex Nonce Apostolique en Thaïlande, et Michael Smithies, écrivain, journaliste et académicien anglais, qui a consacré toute sa vie à l’étude du Sud-est asiatique.
Le texte a été publié par la Nonciature Apostolique de Bangkok pour célébrer le 60e anniversaire du Couronnement de Sa Majesté Bhumibol Adulyadej, Roi de Thaïlande, “et entend exprimer la pleine loyauté de l’Eglise catholique thaïlandaise”, souligne le Card. Michai Kitbunchu, Archevêque de Bangkok, dans le message publié à l’ouverture.
Le libre commence par la lettre de condoléances envoyée par le Roi Chulalongkorn à la nouvelle de la mort du Pape Léon XIII en 1903, et se termine par les messages de voeux envoyés à l’occasion de l’élection du Pape Benoît XVI en 2005. Riche en photographies et en traductions de documents d’époque, le texte offre aux lecteurs la vision d’un précieux matériel d’archives et retrace un siècle dans lequel les rencontres, les visites (le Pape Jean-Paul II fut le premier pontife à se rendre dans le royaume de Thaïlande, en 1984), les liens cordiaux, sanctionnés par l’instauration de pleines relations diplomatiques en 1969, ne manquent pas.
Les bonnes relations, notent les auteurs, on eu un effet positif sur la vie de l’Eglise catholique en Thaïlande. Le Roi a toujours reconnu la contribution des missionnaires catholiques au développement social, économique et culturel du pays, et a toujours garanti la liberté religieuse et un statut légal à l’Eglise. La communauté catholique a cherché à répondre au traitement bienveillant qu’elle a reçu, par son engagement, en ouvrant des écoles, des collèges, des hôpitaux, des centres sociaux. Actuellement les fidèles catholiques en Thaïlande sont environ 300.000. (PA) (Agence Fides 28/7/2006 Lignes 26 mots 268)
