EUROPE/CHYPRE - Le Pape suit les pas de Saint Barnabé : la patience et la fraternité sont les "caractéristiques" de toute mission apostolique

Nicosie (Agence Fides) - La mission d'annoncer le salut donné par le Christ devient féconde si elle manifeste le visage d'une " Église patiente", qui "ne se laisse pas bouleverser et troubler par les changements, mais accueille sereinement la nouveauté et discerne les situations à la lumière de l'Évangile". Une "Église fraternelle", "sans murs", rendue unie et harmonieuse dans sa variété par l'action de l'Esprit Saint, un "espace ouvert" où chacun peut entrer et être accueilli non pas pour un "prosélytisme stérile" mais parce qu'il est attiré et embrassé "par la miséricorde de Dieu". Et où le lien d'amitié et de communion entre ceux qui sont attirés par le Christ peut devenir "un instrument de fraternité pour le monde". Avec ces images évocatrices, disséminées dans son premier discours à Chypre dans l'après-midi du jeudi 2 décembre - premier jour du voyage apostolique qui le conduira également en Grèce dans les prochains jours - le Pape François a reproposé la patience et la fraternité comme des traits intrinsèques de la mission confiée par le Christ à son Église.
Il l'a fait "en tant que pèlerin sur les traces du grand apôtre Barnabé, fils de ce peuple, disciple amoureux de Jésus, annonciateur intrépide de l'Évangile", Saint patron de l'Église de Chypre. Sur les traces de Barnabé, le Pape François a reproposé les événements de la première annonce de l'Évangile racontés dans les Actes des Apôtres comme paradigme inaliénable de toute aventure missionnaire authentique, toujours animée par l'œuvre présente et gratuite de l'Esprit Saint. Saint Barnabé, a rappelé le Successeur de Pierre, citant les Actes des Apôtres, passant parmi les communautés chrétiennes naissantes, a vu la grâce de Dieu à l'œuvre et s'est réjoui, "et a exhorté tous à rester fidèles au Seigneur d'un cœur résolu". Je viens avec le même désir : voir la grâce de Dieu à l'œuvre dans votre Église et dans votre pays, me réjouir avec vous des merveilles que le Seigneur accomplit et vous exhorter à persévérer toujours, sans vous lasser, sans jamais vous décourager".
Dans son discours, prononcé dans la cathédrale maronite de Notre-Dame des Grâces à Nicosie, devant des Patriarches, des Évêques, des prêtres, des religieux et religieuses, des diacres, des catéchistes, des membres d'associations et de mouvements de communautés catholiques locales, le Pape a retracé précisément dans l'histoire de saint Barnabé et de son lien avec l'apôtre Paul les traits de patience et de fraternité comme signes distinctifs de tout mouvement apostolique authentique. Barnabé, rappelle l’Évêque de Rome, avait été choisi par l'Église de Jérusalem comme la personne la plus apte à visiter une nouvelle communauté, celle d'Antioche, "composée de plusieurs nouveaux convertis du paganisme". A Antioche, il avait trouvé des personnes venant "d'un autre monde, d'une autre culture, d'une autre sensibilité religieuse". Et avec ces néophytes, il avait utilisé une "grande patience", celle de celui qui "sait attendre que l'arbre pousse" et "accueille la nouveauté sans la juger hâtivement ; la patience du discernement, qui sait saisir partout les signes de l'œuvre de Dieu ; la patience d'"étudier" les autres cultures et traditions". Barnabé, en vrai disciple amoureux du Christ, poursuit le Pape, les laisse grandir en les accompagnant, il n'écrase pas la foi fragile des nouveaux venus par des attitudes rigoureuses et inflexibles, ou par des demandes trop exigeantes concernant l'observation des préceptes. Il les laisse grandir, il les accompagne, il les prend par la main". Il n'est pas scandalisé, comme le sont les mères et les pères, "qui ne sont pas scandalisés par leurs enfants et les aident ainsi à grandir".
L'Église de Chypre, a remarqué le Pape, porte inscrite dans son histoire cette attitude d'accueil, d'intégration et d'accompagnement des frères et sœurs qui viennent "d'autres rives du monde". Et cette attitude peut être "un message important aussi pour l'Église de toute l'Europe, marquée par la crise de la foi : il ne faut pas être impulsif et agressif, nostalgique ou plaintif, mais il est bon d'aller de l'avant en lisant les signes des temps et aussi les signes de la crise. Nous devons recommencer à annoncer l'Évangile avec patience, en prenant les Béatitudes par la main, surtout aux nouvelles générations". Pour cette raison, les Évêques sont appelés à être des "bergers patients dans leur entourage", et les prêtres sont appelés à être des "ministres infatigables du pardon et de la miséricorde de Dieu", a insisté le Souverain Pontife, rappelant dans une parenthèse faite "à la légère" une représentation musicale de la Parabole du Fils Prodigue préparée pour lui l'année dernière par un groupe de jeunes artistes. Jamais des juges sévères, toujours des pères aimants", en évitant surtout d'être "rigoureux dans la confession", ce qui ne signifie pas être "large d'esprit", mais avoir "un cœur de père". L'œuvre que le Seigneur accomplit dans la vie de chaque personne, a poursuivi le pape, est une histoire sacrée : passionnons-nous pour elle. Dans la variété multiforme de ton peuple, la patience signifie aussi avoir des oreilles et un cœur pour différentes sensibilités spirituelles, différentes manières d'exprimer la foi, différentes cultures..... L'Eglise ne veut pas uniformiser, mais intégrer toutes les cultures et les psychologies avec une patience maternelle, parce que l'Eglise est une mère".
Dans la deuxième partie de son discours, le lien intense entre Barnabé et Saint Paul a donné au Pape François l'occasion d'exposer la source de l'authentique fraternité chrétienne et ce qui la distingue de la fausse unanimité qui se cache souvent même dans les cercles ecclésiastiques.
Barnabé et Paul de Tarse, a rappelé le pape, ont partagé une amitié fraternelle qui les a amenés à vivre ensemble la mission. Les Actes des Apôtres racontent qu'après la conversion de Paul, qui avait été auparavant un féroce persécuteur de chrétiens, "tous avaient peur de lui, ne croyant pas qu'il était un disciple". Et c'est Barnabé lui-même qui l'a accueilli, l'introduisant dans la communauté, à l'imitation de Jésus, "qui a emmené les disciples avec lui sur les routes de Galilée, qui a pris sur lui notre humanité blessée par le péché". " Prendre en charge l'histoire de l'autre, prendre le temps de le connaître sans l'étiqueter, le porter sur nos épaules lorsqu'il est fatigué ou blessé, comme le fait le bon Samaritain ". Cela s'appelle la fraternité", a déclaré le Pape, condamnant "le péché d'étiqueter les gens".
Attirés par le Christ, "Barnabé et Paul, comme des frères, ont voyagé ensemble pour annoncer l'Évangile, même au milieu de la persécution". Puis, "comme cela arrive dans la vie", les deux ont eu un fort désaccord et leurs chemins se sont séparés. Le Pape a fait remarquer que ce ne sont pas des raisons personnelles qui les ont divisés, mais des divergences "sur leur ministère, sur la manière de mener à bien la mission". C'est cela, a poursuivi le pape, la fraternité dans l'Église : on peut discuter, argumenter, et on ne doit pas tout diluer dans une fausse paix. Le pape François a ajouté qu'il se méfiait "de ceux qui ne discutent jamais", car le substitut d'une concorde simulée est souvent l'insigne de ceux qui "ont des intentions cachées". Alors que dans la fraternité de l'Église, "nous discutons, mais nous restons frères". Même dans l'Église de Chypre - a poursuivi le Souverain Pontife - "il existe de nombreuses sensibilités spirituelles et ecclésiales, diverses histoires d'origine, différents rites et traditions ; mais nous ne devons pas ressentir la diversité comme une menace pour l'identité, ni être jaloux et nous inquiéter de nos espaces respectifs.
Si nous tombons dans cette tentation, la peur grandit, la peur engendre la méfiance, la méfiance mène à la suspicion et tôt ou tard à la guerre". Dans la partie finale de son discours, l’Évêque de Rome est revenu sur le caractère pluriel et varié de la communauté ecclésiale chypriote : "Vous êtes immergés dans la Méditerranée : une mer d'histoires différentes, une mer qui a bercé tant de civilisations, une mer d'où débarquent encore aujourd'hui des personnes, des peuples et des cultures de toutes les parties du monde. Avec votre fraternité, vous pouvez rappeler à tous, à l'Europe entière, que pour construire un avenir digne de l'humanité, nous devons travailler ensemble, surmonter les divisions, abattre les murs et cultiver le rêve de l'unité. Nous devons nous accueillir et nous intégrer les uns aux autres, marcher ensemble, être frères et sœurs les uns des autres". (GV) (Agence Fides 2/12/2021)

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