AFRIQUE/RWANDA - Le Président de la Conférence épiscopale : "Après le génocide, un chemin fécond de réconciliation"

Butare (Agence Fides) - "Lorsque j'ai été nommé évêque, en 1997, trois ans venaient de s'écouler depuis le génocide et le pays était vraiment dévasté : des ruines partout, des maisons détruites, de nombreuses familles touchées par le meurtre ou la violence et beaucoup de gens ont fui le Rwanda. Il y avait tant d'orphelins, dont certains très jeunes, et il y avait beaucoup de colère dans le cœur des gens. Nous avons dû repartir de zéro. L'Église sortait d'une situation grave et avait également perdu trois Évêques, deux tués et un disparu, ainsi que de nombreux prêtres et religieux. Nous étions aux côtés du peuple pour aider le pays à se redresser, et notre travail, dès le début, a consisté à rassembler les gens, à les réconcilier, même si c'était très difficile, beaucoup n'avaient pas la force de venir. Vingt-sept ans se sont écoulés depuis les cent terribles jours de folie génocidaire qui ont balayé le Rwanda, le plongeant dans le tourbillon de l'horreur. Mgr Philippe Rukamba, Évêque de Butare, Président de la Conférence épiscopale du Rwanda, reconstitue ce dramatique mois d'avril dans une interview accordée à Fides, explique ce qui a changé depuis et le rôle de l'Église dans la transition vers une ère de paix définitive.
Le plus important, dit-il, était d'essayer de réconcilier les familles des victimes avec les auteurs des massacres, et cela pouvait se faire avec réflexion et en essayant d'abord de comprendre ce qui s'était passé. Notre Commission Justice et Paix a demandé l'aide de certains pays qui ont connu des périodes de grandes tensions ethniques ou religieuses, comme l'Afrique du Sud et l'Irlande du Nord, et qui en sont sortis par un processus complexe de réconciliation. Cela a déclenché un processus très utile qui nous a aidés à comprendre le cœur des gens. "Peu à peu, la situation du pays s'est améliorée et, en tant qu'Église, nous avons essayé de soutenir l'État en nous rendant disponibles pour demander justice pour les prêtres ou les religieux qui avaient commis des crimes", a déclaré l’Évêque.
L'Église catholique a également été submergée par la furie meurtrière de cette époque, perdant nombre de ses représentants qui s'opposaient à la violence, mais contribuant également à la fomenter.
"Au début, l'Église a été accusée d'avoir 'préparé' le génocide d'une certaine manière. Certains prêtres et religieux ont pris une part active, il y en a un, par exemple, jugé à La Haye, qui restera en prison à vie. Au fil des ans, nous, les chefs religieux, avons admis que de nombreux chrétiens, ainsi que des personnes appartenant à d'autres confessions, ont mal agi et ont participé au génocide. Mais nous avons également réalisé que nous devions aller de l'avant et emprunter une nouvelle voie avec détermination. Le Saint-Père, à l'occasion de la visite du président Kagame au Vatican en 2017, a imploré le pardon pour le génocide au nom des chrétiens. Je crois pouvoir dire que nous avons fait un parcours fructueux, notamment parce que nous avons commencé par les gens et que nous avons promu la réconciliation à tous les niveaux dans les paroisses, sans oublier l'appel que Jean-Paul II nous a lancé pour changer nos consciences. Dans nos paroisses, il existe des programmes de soutien pour réunir les victimes et les persécuteurs qui ont demandé le pardon. Nous avons récemment inauguré un bâtiment dans une paroisse de Butare, qui abrite les familles des victimes et des auteurs repentis".
Les relations avec les autorités politiques n'ont pas toujours été faciles, notamment en raison du lourd héritage laissé dans le pays par le génocide. Depuis la visite du président au pape en 2017, cependant, quelque chose a changé :
"La situation, poursuit Mgr Rukamba, s'est beaucoup améliorée et les relations entre l'État et l'Église ont connu un changement. Depuis quelques mois, donc, nous avons un cardinal, Antoine Kambanda, archevêque métropolitain de Kigali, et nous pouvons dire que nous vivons une nouvelle collaboration. Nous sommes actuellement à la recherche d'un accord-cadre qui réglementera définitivement les relations entre l'État et l'Église. Le jour de la commémoration du génocide (6 avril), une cérémonie a eu lieu et, pour la première fois, les noms de certains prêtres ou de Joseph Ruzindana, évêque de Byumba, qui a été tué pendant les affrontements, ont été mentionnés publiquement. Ils ont été définis et reconnus comme des "Justes" parce qu'ils se sont opposés à la violence et ont sauvé des vies. (LA) (Agence Fides 17/4/2021)

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