AFRIQUE - Société des Missions Africaines (SMA) - Fiche

Rome (Agence Fides) - Le 8 décembre 1856, à Lyon (France), dans le Sanctuaire de Notre-Dame de Fourvière, l’évêque Mgr Melchior de Marion Brésillac (1813-1859), qui avait été premier évêque de Coimbatore en Inde, et six compagnons se consacrèrent au service des missions et donnèrent ainsi naissance à un Institut voulu comme une “société de vie apostolique” composée de prêtres et de frères laïcs, ouverte à des candidats de chaque pays et en contact étroit avec la Congrégation de la Propagation de la Foi. En novembre 1858 les trois premiers missionnaires partirent pour la Sierra Leone, suivis en mars 1859 de Mgr de Marion Brésillac et de deux autres missionnaires. Peu de temps après l’arrivée à Freetown, la fièvre jaune sema la mort : en deux mois tous les missionnaires moururent, y compris le Fondateur. L’honneur de faire grandir et de développer la SMA, en suivant les indications du Fondateur revint donc à ses premiers collaborateurs.
La Société des Missions Africaines se consacra à l’évangélisation des populations de l’Afrique Occidentale, en contribuant de manière considérable à la naissance et au développement des églises actuelles du Liberia, de la Côte d’Ivoire, du Ghana, du Togo, du Bénin, du Nigeria et du Niger. En plus de ces pays, les missionnaires SMA se trouvent encore à présent en Egypte, au Maroc, en République Centrafricaine, en République Démocratique du Congo, en Afrique du Sud, au Zambie, en Tanzanie, au Kenya et en Angola. En plus de l’Afrique, la SMA est aussi présente aujourd’hui en Europe (France, Irlande, Hollande, Angleterre, Italie, Espagne, Pologne) Amérique (Etats-Unis, Canada, Argentine), Asie (Inde, Philippines).
D’après les dernières statistiques publiées, l’Institut est composé actuellement de 923 membres dont 7 évêques, 824 prêtes, 14 frères religieux, 18 diacres, 60 membres temporaires. Il compte aussi 145 étudiants qui n’ont pas prononcé leurs vœux (provenant de l’Europe, de l’Amérique, de l’Afrique et de l’Asie), de même que 4 prêtres associés, 36 laïcs associés et 28 membres honoraires. (S.L.) (Agence Fides 6/7/2006, lignes: 26, mots: 329)