ASIE/PHILIPPINES - Révocation de l’expulsion de la religieuse missionnaire australienne

Manille (Agence Fides) – Le Ministère de la Justice philippin, par une mesure émanée le 18 juin, a accueilli le recours et annulé l'ordre du Bureau pour l'Immigration qui avait annulé le visa de séjour aux Philippines de Soeur Patricia Fox, religieuse missionnaire australienne de l'Ordre des Soeurs de Notre-Dame de Sion. Ainsi que l'a appris Fides, la religieuse, âgée de 71 ans, qui s'occupe des pauvres en particulier dans les zones rurales, depuis 27 ans, a accueilli la nouvelle avec joie, tout comme l'ensemble de sa Congrégation et de la communauté catholique. Son visa pour motifs pastoraux a été renouvelé et elle pourra par suite demeurer dans le pays. Interpellée par l'Agence Fides, la religieuse a déclaré: "Je continuerai à donner ma vie pour les populations indigènes, pour les pauvres des zones urbaines et pour les agriculteurs opprimés. Je continuerai mon action missionnaire dans la mesure où elle est ma vie, elle est ma mission". La religieuse continue: "Je vis mon engagement comme une urgence de porter l'Evangile et en tant que mandat de l'Eglise qui m'envoie en mission dans les périphéries".
Le 25 avril, à la demande du Président philippin, Rodrigo Duterte, le Bureau pour l'Immigration avait révoqué le visa missionnaire à Soeur Fox, lui intimant de quitter le pays dans un délai d'un mois pour sa présumée implication dans des actes d'activisme politique. La religieuse a présenté un recours au Ministère de la Justice et il lui a été concédé de demeurer dans le pays dans l'attente d'une prise de décision la concernant.
Parmi les accusations présentées à l'encontre de la religieuse se trouvaient des clichés pris au cours de sa visite dans une prison du sud des Philippines, qui la montraient avec une banderole portant l'inscription "Stop aux meurtres de paysans". La religieuse avait également été impliquée dans une enquête portant des abus de droits fondamentaux perpétrés à l'encontre d'agriculteurs et de membres des populations tribales au sud des Philippines.
Des Evêques, des responsables ecclésiaux, des prêtres, des religieuses, des assistants sociaux et des activistes des droits fondamentaux avaient exprimé leur solidarité à Soeur Fox, invitant le gouvernement à lui renouveler son visa de séjour. Soeur Elenita Belardo, Coordinatrice nationale des Missionnaires ruraux aux Philippines, a exprimé sa joie et sa satisfaction suite à la décision du Ministère, "surtout de la part de tous ces pauvres que la religieuse aide et accompagne". (SD) (Agence Fides 19/06/2018)

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