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Verapoly diocese
New Delhi (Agence Fides) - « Le Pape Léon XIV est rappelé en Inde avec chaleur et bienveillance : ayant visité deux fois notre pays en tant que Prieur général des Pères Augustins, il est rappelé comme un homme simple, qui a su s'adapter aux conditions locales, comme un homme d'écoute et de dialogue, un homme de profonde spiritualité et de relations humaines profondes. Tout le monde a été particulièrement frappé par le fait qu'il passait de longues heures en adoration eucharistique silencieuse », déclare à l'Agence Fides le père Stephen Alathara, vice-secrétaire général de la Conférence des évêques latins de l'Inde, directeur fondateur de « Communio », initiative de la Conférence des évêques de rite latin de l'Inde (CCBI) pour aider les diocèses et les congrégations religieuses dans les zones rurales.
Le père Alathara se souvient des deux visites du père Prevost pendant son mandat de prieur général de l'Ordre de Saint-Augustin : « Lors de ses voyages en 2004 et 2006, il s'est rendu dans différentes communautés augustiniennes du Kerala et du Tamil Nadu, laissant une impression de profonde spiritualité à ceux qu'il a rencontrés ».
Lors de sa première visite en 2004, il a séjourné pendant plus d'une semaine dans les maisons augustiniennes de Mariyapuram à Aluva, dans l'archidiocèse de Verapoly, et à Edakochi, dans le diocèse de Cochin, toutes deux situées dans l'État indien du Kerala, dans le sud de l'Inde. « Il a célébré la messe dans la paroisse Maria Regina Aiuto dei Cristiani à Mariyapuram et dans le sanctuaire de Saint-Antoine à Edakochi. Ce furent deux célébrations très intenses, imprégnées de foi et d'espoir », se souviennent les fidèles. Le 22 avril 2004, il a notamment concélébré la messe d'ordination sacerdotale de six diacres augustins avec l'archevêque de Verapoly de l'époque, feu Mgr Daniel Acharuparambil, dans l'église Saint-François-Xavier à Kathrikadavu, Kaloor. « Ses gestes d'accueil et de charité fraternelle envers les nouveaux frères sont gravés dans le cœur de tous », rapporte le père Alathara.
Sa deuxième visite eut lieu en octobre 2006, lorsqu'il retourna à la maison augustinienne de Mariyapuram pour participer à la rencontre Asie-Pacifique organisée par l'Ordre de Saint Augustin. « Au cours de ce voyage, bien qu'il ait dû traiter des questions importantes pour l'Ordre dans sa mission en Asie, il a trouvé le temps de visiter l'école Shenbagam de Pollachi, gérée par les Pères Augustins dans le diocèse de Coimbatore, au Tamil Nadu, où il a rencontré des enfants et des adolescents . Il a ensuite visité la paroisse Saint-Thomas à Thalapuzha, propriété de l'archidiocèse de Calicut, au Kerala, où il a célébré la messe ». Le père Alathara note: « Ce sont tous des gestes qui révèlent sa profondeur humaine et pastorale, son désir , tout missionnaire, d'être toujours en contact avec la réalité, avec les personnes des communautés : c'est ainsi que nous nous souvenons de lui et nous espérons l'accueillir à nouveau en Inde en tant que Léon XIV ».
Ses confrères augustins indiens se souviennent ainsi de lui : « Quand il était ici, c'était une personne incroyablement simple, les pieds sur terre et toujours prête à s'adapter aux difficultés », dit le père Jacob Mullassery, OSA, qui a accompagné le prieur prévôt lors de ses deux visites. « Il n'a jamais demandé de traitement spécial. Il voyageait avec nous et n'hésitait pas à séjourner dans des chambres modestes, avec des services essentiels. Son humilité nous a profondément touchés ».
Le père Metro Xavier, OSA, qui a eu plusieurs rencontres personnelles avec l'ancien prieur prévôt, le décrit comme « un homme profondément spirituel ». Il ajoute : « Avant chaque rencontre et chaque activité pastorale, il passait longuement en adoration eucharistique silencieuse. Il manifestait toujours un amour profond pour l'Église et une grande révérence pour son magistère. Sa vie spirituelle était un exemple pour nous : elle était enracinée dans la prière et la simplicité ».
Le père Wilson Injerappu, OSA, vicaire régional de l'Ordre des Augustins en Inde, exprime aujourd'hui sa joie et son espoir : « Nous sommes remplis d'une immense joie et d'allégresse. Avoir un confrère augustin comme pape est une grande bénédiction pour nous. Cela nous rappelle également notre responsabilité de prier sans cesse pour lui et de soutenir sa mission par nos prières ».
(PA) (Agence Fides 9/5/2025)
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