ASIE/PHILIPPINES - Prise de position négative de l’Episcopat à propos de l’hypothèse de doter les prêtres d’armes de défense

Manille (Agence Fides) – Un prêtre est un Bon Pasteur, prêt à donner sa vie pour son troupeau. Il s'agit d'un homme humble, pacifique et non violent. C'est pourquoi malgré les homicides de trois prêtres au cours de ces six derniers mois, ils ne doivent ni posséder ni porter d'armes à utiliser en cas de légitime défense. C'est ce qu'affirment les Evêques des Philippines alors que circulent des nouvelles alarmantes concernant le fait que certains prêtres philippins, craignant pour leur vie, se sont dotés d'armes.
L'Archevêque de Davao, S.Exc. Mgr Romulo Valles, Président de la Conférence épiscopale des Philippines (CBCP), a officiellement rejeté l'idée d'un "clergé armé" qui détiendrait légalement des armes à feu. "Nous sommes des hommes de Dieu, des hommes d'Eglise et il fait partie de notre ministère le fait d'affronter les dangers, même la mort, si Dieu le veut" a-t-il déclaré.
L'Evêque de Kalookan et Vice-président de la Conférence épiscopale, S.Exc. Mgr Pablo Virgilio David, a, lui aussi, rejeté l'idée selon laquelle les prêtres pourraient porter des armes, même seulement pour leur éventuelle autodéfense. "Les prêtres qui désirent posséder des armes à feu pour se défendre peuvent prendre en considération le fait d'abandonner le sacerdoce et choisir de rejoindre l'armée ou la police" a déclaré Mgr David, se déclarant déçu par les membres du clergé qui ont envisagé cette solution.
Ainsi que l'a appris Fides, au moins quatre prêtres du Diocèse de San Pablo, en province de Laguna, dans le sud du pays, ont commencé à s'armer pour assurer leur légitime défense.
Le Directeur général de la Police nationale philippine, Oscar Albayalde, a déclaré que les prêtres, en tant que citoyens du pays, peuvent détenir des armes de poing pour leur défense personnel - droit constitutionnellement reconnu - à condition de demander une licence formelle aux autorités compétentes. Selon lui, "ils pourraient avoir une sensation de plus grande sécurité en portant des armes légalement autorisées". Le Père Jérôme Secillano, Secrétaire exécutif du Bureau des Affaires publiques de l'Episcopat philippin, a réaffirmé quant à lui la position de l'Eglise selon laquelle prêtres et opérateurs pastoraux ne sont pas armés.
Les prêtres philippins tués au cours de ces derniers mois sont : le Père Richmond Nilo, 44 ans, tué par balles alors qu'il se préparait à célébrer la Messe le 10 juin dans la ville de Zaragoza en province de Nueva Ecija; le Père Mark Ventura, 37 ans, tué par balles le 29 avril après avoir célébré la Messe dans la ville de Gattaran, en province de Cagayan; le Père Marcelito Paez, 72 ans, tué le 5 décembre 2017 à Jaean, en province de Nueva Ecija. A seulement été blessé le Père Rey Urmeneta, 64 ans, ancien aumônier de la police, en date du 6 juin dernier, dans la ville de Calamba, au sud de Manille. Il est encore en phase de soins. (SD) (Agence Fides 19/06/2018)

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