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Mariamabad (Agence Fides) – « Je suis vraiment reconnaissant aux gens de Mariamabad, qui ont fait preuve d’une grande collaboration pour accueillir les pèlerins venus ici de toutes les parties du Pays » a déclaré Mgr Lawrence Saldanha, Archevêque de Lahore, s’adressant aux fidèles lors de la cérémonie d’inauguration du 54° pèlerinage au Sanctuaire Marial national de Mariamabad, à 90 km de Lahore, Capitale du Pundjab ; le pèlerinage s’est déroulé du 5 au 7 septembre.
Chaque année, les fidèles de tous âges, prêtres, religieux, familles se rendent à Mariamabad (La Ville de Marie) pour un temps de prière et de guérison intérieure. Des fidèles musulmans participent eux aussi au pèlerinage, et ce fait est considéré par beaucoup comme un geste de rapprochement dans les rapports islamo-chrétiens au Pakistan. Les pèlerins, plus de 500.000, sont venus au Sanctuaire à pieds, en bicyclette, par des moyens privés ou publics, priant pendant plusieurs jours et demandant des grâces spéciales à la Sainte Vierge. Le pèlerinage, « ziarat » en langue locale, est un événement central de la communauté catholique au Pakistan.
Commentant le thème de cette année, « Notre-Dame, et une Eglise où tous participent activement », l’Archevêque a déclaré : « Le rôle des jeunes et des femmes est important pour l’Eglise : eux aussi doivent partager leurs talents pour le bien de la communauté… Nous devons prier pour nous-mêmes, pour notre Nation, pour la paix dans le monde… Le Saint-Père a déclaré L’Année du Rosaire pour mettre la prière mariale au centre de la vie de la famille des chrétiens ».
Lors de la cérémonie de clôture, Mgr Joseph Coutts, Evêque de Faisalabad a fait lui aussi l’éloge du Comité d’organisation pour l’accueil. Le Père Francis Nadeem, OFM.Cap., Vice-provincial des Capucins au Pakistan, a déclaré : « Notre-Dame est médiatrice entre Dieu et l’homme. Elle intercède pour nous comme une bonne Mère s’occupe des besoins de ses enfants ». Le Père Zafar Iqbal, Dominicain, a souhaité que l’Eglise soit un modèle de participation où les laïcs seraient protagonistes, aux côtés du clergé et des religieux. Le Père Joseph Nisari, Secrétaire général du Comité a déclaré : « Cet événement servira à renforcer la foi » et a annoncé que, l’an prochain, le pèlerinage se tiendrait du 3 au 5 septembre 2004. Le Sanctuaire de Mariamabad a été fondé en 1949 par le Père Frank, Capucin belge, qui mourut martyrisé. (P.A.)
(Agence Fides, 10 septembre 2003, 32 lignes, 423 mots)
