Organe d'information des Œuvres Pontificales Missionnaires depuis 1927
Beyrouth (Agence Fides) – Sa Béatitude Raphael I° Bidawid, Patriarche de Babylone des Chaldéens, est décédé le 7 juillet au matin à l’âge de 81 ans, à l’hôpital où il se trouvait depuis plusieurs mois. Il était né à Mossoul en Irak en 1922. A l’âge de 11 ans, il était entré au petit séminaire de Mossoul, et, trois années plus tard, il avait été envoyé étudier la philosophie et la théologie à Rome.
Ordonné prêtre en 1944, il avait obtenu le doctorat en philosophie et en théologie. En 1947, il avait quitté Rome pour retourner à Mossoul et exercer son ministère pastoral auprès de la communauté chaldéenne à laquelle il appartenait. Jeune prêtre, il reçut aussitôt la charge de directeur du séminaire où il enseigna le français et la théologie morale.
En 1956, il fut nommé Vicaire Patriarcal pour le Diocèse de Kirkuk, et, un an plus tard, il fut élu Evêque de Amadya. Consacré Evêque au mois d’octobre 1957, il était à l’époque le plus jeune Evêque du monde, avec 35 ans d’âge. En 1966, il fut transféré au diocèse de Beyrouth.
Le 5 mai 1989, les Evêques chaldéens ouvrirent leur Synode à Bagdad pour élire le nouveau Patriarche, qui devait succéder à Mar Paulus II Chekho, décédé au mois d’avril 1989. Le 21 mai, le Synode élut Patriarche sa Béatitude Raphael I° Bidawid. La cérémonie de sa prise de possession, le 29 mais 1989, fut très émouvante, et vit la participation de plus de 10.000 fidèles. Le 9 novembre 1989, il reçut à Rome le Pallium des mains du Pape Jean Paul II. (P.A.)
(Agence Fides, 8 juillet 2003, 22 lignes, 383 mots)
