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New Delhi (Agence Fides) - Le Père Jim Borst, missionnaire hollandais de la Congrégation de Mill Hill, ne sera pas obligé de quitter l’Inde, mais il pourra rester pour poursuivre son service pastoral et son service d’enseignement dans l’Etat de Jammu Cachemire. L’ordre d’expulsion qu’il avait reçu au mois d’avril a été retiré par le gouvernement de l’Etat indien, qui est un objet de contestation entre l’Inde et le Pakistan ; le Père Borst y travaille depuis 40 ans.
La missionnaire a consacré sa vie au service des pauvres et à l’instruction, en travaillant dans la région du Cachemire. On lui avait refusé le renouvellement de son visa, arrivé à échéance au mois de novembre 2003, et les autorités lui avaient donné l’ordre de quitter le pays, sur la base de dénonciations de groupes extrémistes musulmans qui accusaient les écoles et les instituts catholiques de mener une campagne de conversions, qui se cachait sous le couvert de l’instruction.
D’après des informations parvenues à l’Agence Fides, après une enquête effectuée par les autorités compétentes, les accusations se sont révélées être sans fondements. Suite aux protestations de la communauté catholique et de tous ceux qui appréciaient le Père Borst comme éducateur, pasteur, guide spirituel, le gouvernement de l’Etat de Jammu Cachemire a décidé de renouveler le visa du missionnaire. La nouvelle a donné grande satisfaction et soulagement aux fidèles catholiques de la région, et en particulier dans deux écoles qui auraient dû se priver de la présence et de l’oeuvre du Père Borst.
Le Père Borst est actuellement proviseur de deux écoles catholiques à Srinagar, qui sont grandement appréciées par les gens pour la qualité du service qu’elles offrent. Le Missionnaire, qui est en Inde depuis 1963, est connu comme un homme qui travaille pour la paix et pour l’instruction, service dans lequel il fait preuve d’une compétence particulière ; il est docteur de l’Université d’Oxford et Cambridge.
Ces mois derniers, les écoles catholiques ont reçu l’éloge public du Premier Ministre de l’Etat du Cachemire, M. Mohammad Syeed. Il a loué la qualité élevée de l’éducation donnée dans les écoles catholiques et dans les instituts dirigés par les missionnaires, pour leur capacité de « guérir les plaies dans la population » en assurant « la meilleure instruction possible à des personnes de toutes les classes sociales et de toutes les religions ». Il a fait l’éloge en particulier du service en faveur des pauvres, des orphelins, des marginaux, au Cachemire, en Inde, et dans le monde entier.
Les missionnaires de Mill Hill ont été les pionniers dans le domaine de l’instruction au Cachemire. La communauté catholique y compte un peu plus de 12.000 fidèles, au milieu de 12 millions d’habitants, musulmans (70% de la population), sikhs, hindous et bouddhistes. Elle dirige des dispensaires, des centres d’assistance et de solidarité, pour le service sociale et l’instruction. (P.A.)
(Agence Fides, 19 juillet 2004, 38 lignes, 483 mots)
