ASIE / NEPAL - Naissance du premier Centre catholique de Pastorale : c’est un pas en avant pour la Mission de la petite Eglise du Népal

Katmandou (Agence Fides) - Le premier Centre catholique de Pastorale est né au Népal, et est dédié à Saint Jean-Marie Vianney ; il se trouve à Godavari, à 15 km au sud de la Capitale Katmandou. C’est un ensemble de deux bâtiments qui a été construit sur un terrain de 5.000 m². Un bâtiment servira pour toutes les activités pastorales, pour accueillir des groupes, pour la catéchèse et pour la formation des jeunes et des adultes. L’autre sera le siège du Pro-préfet Apostolique du Népal, le Père Pius Perumana et quatre religieuses Adoratrices du Saint Sacrement, une Congrégation originaire du Kérala en Inde.
Mgr Lopez Quintana, Nonce en Inde et au Népal a procédé à l’inauguration du Centre de Pastorale ; de New Delhi, il s’est rendu au Népal où il est resté pendant trois jours, en visitant ainsi la communauté catholique locale, qu’il a appelée « une Eglise petite mais pleine d’enthousiasme ». Pour la cérémonie d’inauguration, il y avait 80 personnes, fidèles, religieux et religieuses ; et, pour la fête qui a suivi la Messe d’inauguration, de nombreux hindous venus des villages voisins se sont joints aux catholiques.
De nombreux autres fidèles n’ont pu arriver dans la région à cause de la militarisation du territoire népalais où, à cause des attaques répétés et des enlèvements faits par la guérilla maoïste, il y a des postes de contrôle et des positions militaires un peu partout. Mais, malgré les risques et les dangers qu’ils connaissent dans leur tâche pastorale, les prêtres, les religieuses et les fidèles catholiques qui travaillent au Népal, poursuivent leur travail, notamment dans le domaine de l’éducation.
L’Eglise catholique dirige 23 écoles au Népal, fréquentées aussi par des élèves non-chrétiens, et pourvoit à l’instruction de plus de 35.000 réfugiés du Bhoutan, installés dans des camps dans la partie orientale du Népal ; ils sont assistés depuis 1993 par le « Jesuit Refugee Service ». Les Missions et les écoles catholiques au Népal ont souffert ces dernières années des affrontements entre le gouvernement et les rebelles maoïstes, une guerre civile qui a fait 9.000 morts en 7 ans. D’après des sources gouvernementales, ces derniers jours, la guérilla maoïste a enlevé plus de mille civils.
Le Népal a une population de 23 millions d’habitants, dont 6.000 catholiques. La Mission du Népal a été instituée en 1983, en tirant son territoire de celui du Diocèse de Patna en Inde, et a été confiée aux Jésuites. En 1996, elle a été élevée au rang de Préfecture Apostolique et compte actuellement quatre paroisses.
L’Eglise catholique n’a pas encore de reconnaissance juridique officielle de la part du gouvernement et est considérée comme une organisation non gouvernementale. Parmi les difficultés que rencontrent les catholiques, immergés dans un milieu à majorité hindoue, il y a la loi restrictive anti-conversions qui interdit à tout individu de convertir quelqu’un d’autre à une religion ; cette mesure bloque toute activité d’évangélisation. (P.A.)
(Agence Fides, 31 mai 2004, 40 lignes, 511 mots)