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Islamabad (Agence Fides) – Le Pasteur protestant Mukhtar Masih, âgé de 50 ans, qui travaille depuis 14 ans dans la ville de Khanevan au Pakistan Méridional, a été assassiné le 5 janvier de plusieurs coups d’armes à feu. Le pasteur s’était rendu à la gare de la ville le matin de bonne heure pour prendre le train, quand il a été agressé et tué de sang froid par plusieurs malfaiteurs. La police a trouvé son cadavre étendu sur le sol, et l’a identifié grâce à sa carte d’identité. On ne lui a rien volé, et cela fait penser, d’après les enquêteurs, à un homicide « à caractère terroriste » ou à la piste de l’extrémisme islamique. D’après des sources de l’Eglise locale, le pasteur n’avait eu aucune dispute avec personne et n’avais pas d’ennemis. Il avait consacré les années de sa vie au service pastoral dans le cadre de la communauté chrétienne locale. Ses funérailles ont été célébrées le 6 janvier, dans l’église où il faisait habituellement les cérémonies, en présence de plus de mille personnes, dont des catholiques, et des musulmans modérés qui l’estimaient.
D’après des sources de l’Eglise catholique locale, depuis l’automne 2001, plus de 40 chrétiens ont trouvé la mort, et 80 autres ont été grièvement blessés, suite à des attaques d’extrémistes islamiques. Les chrétiens demandent une protection plus grande de la part du gouvernement, tout en reconnaissant le travail du chef de l’Etat, le général Pervez Musharraf pour combattre le terrorisme et l’extrémisme. (P.A.)
(Agence Fides, 8 janvier 2004, 21 lignes, 262 mots)
