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Rome (Agence Fides) – Le Cardinal Angelo Sodano, Secrétaire d’Etat, est parti le 16 mai pour le Kazakhstan, où il restera jusqu’au 19 mai, pour commémorer le Pèlerinage Apostolique que le Pape Jean Paul II a fait à Astana, la Capitale, du 22 au 25 septembre 2001. D’après un communiqué de la Salle de Presse du Saint-Siège, le Cardinal se rend dans cette République d’Asie Centrale sur invitation officielle des Ordinaires du Kazakhstan et du Président de la République, S. Exc. M. Nursultan Nazarbayev.
Le samedi 17, le Cardinal Sodano rendra une visite officielle au Chef de l’Etat, célébrera la Messe dans la cathédrale d’Astana et rencontrera les prêtres et la communauté catholique de la Capitale. Il est prévu aussi des visites à l’église orthodoxe et à la mosquée. Le dimanche 18 mai, dans la ville de Karaganda, le Cardinal Sodano présidera une Messe solennelle concélébrée, et bénira la première pierre de la nouvelle cathédrale ; il visitera ensuite le séminaire dédié à Marie Reine de l’Eglise.
A Karaganda, le lundi 19 mai, le Cardinal célébrera la Messe durant laquelle il rencontrera les prêtres et les religieux qui travaillent dans le Diocèse. Il visitera aussi l’église grecque-catholique et le monastère des Carmélites Déchaussées, avant de retourner à Rome.
D’après « l’Annuaire des Statistiques de l’Eglise », il y a 16.170.000 habitants au Kazakhstan, dont 180.000 catholiques, 4 circonscriptions ecclésiastiques, 37 paroisses, 8 stations missionnaires, 37 prêtres diocésains, 22 prêtres religieux, 7 religieux non prêtres, 62 religieuses, 14 grands séminaristes, 11 missionnaires laïcs, et 50 catéchistes. (S.L.)(Agence Fides, 16 mai 2003, 23 lignes, 268 mots)
