AFRIKA/NIGER - Vertreibungen und Unsicherheit: Die Herausforderung für die kleine katholische Gemeinschaft

Niamey (Fides) – Verlassene Dörfer, geschlossene Kirchen, zur Flucht gezwungene Gläubige und Priester, die ihre Gemeinden nicht mehr erreichen können. Das Vordringen dschihadistischer Gruppen in der Sahelzone gefährdet die Präsenz der kleinen katholischen Gemeinschaft in Niger, insbesondere in den Regionen, die der Gewalt am stärksten ausgesetzt sind.

In einem Land mit etwa 27 bis 29 Millionen Einwohnern, das überwiegend muslimisch ist, stellen die Christen eine winzige Minderheit dar. Laut Open Doors, der christlichen Hilfsorganisation, die Christen unterstützt, die wegen ihres Glaubens verfolgt werden, gibt es etwa 75.000 Christen, während die Zahl der Katholiken zwischen 25.000 und 50.000 liegt, die sich vor allem auf die Erzdiözese Niamey und die Diözese Maradi konzentrieren.

In den letzten Jahren hat sich die Sicherheitslage erheblich verschlechtert. In der westlichen Region Tillabéri, im Dreiländereck zwischen Niger, Mali und Burkina Faso, ist vor allem der Islamische Staat im Sahel (IS-Sahel) aktiv, während in der östlichen Region Diffa Boko Haram und der Islamische Staat der Provinz Westafrika (ISWAP) operieren. Die Verschlechterung der Lage wurde durch den Staatsstreich im Juli 2023 (siehe Fides, 27.7.2023) und den Rückgang der internationalen militärischen Zusammenarbeit noch verschärft.

Die Folgen für die Christen sind schwerwiegend: Gotteshäuser werden angegriffen oder geschlossen, Gläubige getötet oder entführt und ganze Gemeinden zur Flucht gezwungen. Eine lokale Quelle berichtete im Jahr 2025, dass etwa 15.000 Katholiken – bei einer geschätzten Gesamtzahl von 50.000 Menschen – ihre Dörfer verlassen haben, vor allem in Tillabéri. In einigen Gebieten können Priester nicht mehr dauerhaft ansässig sein, und das Leben der Gemeinden liegt in den Händen der Laien, die die Wortgottesdienste leiten.

Trotz der Schwierigkeiten unterstützt die Kirche die Bevölkerung weiterhin. Caritas Niger unterstützt gemeinsam mit Catholic Relief Services und anderen Organisationen Vertriebene und Flüchtlinge, sowohl Christen als auch Muslime, und versorgt sie mit Lebensmitteln, Unterkünften und medizinischer Versorgung. Neben dem humanitären Engagement wird auch der interreligiöse Dialog weitergeführt. Der Erzbischof von Niamey, Laurent Djalwana Lompo, fordert Christen und Muslime immer wieder dazu auf, sich als „Brüder in Gott und in der Menschlichkeit“ anzuerkennen. In diese Richtung wirkt auch das Komitee für inter- und intrareligiösen Dialog (CDIR), das Vertreter verschiedener Konfessionen zusammenbringt und bereits dazu beigetragen hat, die Spannungen während der Gewalttaten im Jahr 2015 abzubauen (siehe Fides, 21.1.2015). Die Kirche fördert zudem die Ausbildung junger Menschen und beteiligt sich an regionalen Friedensinitiativen.

Obwohl Niger nicht das Land mit der absolut höchsten Zahl christlicher Opfer ist, ist es im Verhältnis zur Größe seiner katholischen Gemeinschaft besonders stark betroffen. Die Entvölkerung der Dörfer und der Verlust von Gläubigen drohen, die kirchliche Präsenz in ganzen Landesteilen zu gefährden.

In einem von Dschihadismus, Armut und humanitärer Krise geprägten Kontext setzt die Kirche weiterhin auf Solidarität und den Dialog zwischen den Religionen, in der Überzeugung, dass die Brüderlichkeit zwischen Christen und Muslimen ein grundlegender Weg ist, um Gewalt entgegenzuwirken und Frieden zu schaffen.

(AP) (9.11.2026)

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