Presseorgan der Päpstlichen Missionswerke seit 1927
Diocese of Karaganda
von Paolo Affatato
Karaganda (Fides) – „Die Mission besteht nicht darin, immer mehr Veranstaltungen zu organisieren. Manchmal zeigt sich die Mission so: Ein Priester legt viele Kilometer zurück, um die Heilige Messe zu feiern, mit den Menschen zu sprechen, ihnen zuzuhören und einfach bei ihnen zu sein. Und die ‚missio ad gentes‘ bedeutet vor allem, auf diejenigen zuzugehen, die Christus noch nicht begegnet sind, die nichts von ihm wissen oder bei denen der Glaube im Laufe der Zeit vielleicht abgekühlt oder verblasst ist.“ Das sagt Piotr Pytlovany in einem Interview mit dem Fidesdienst. Er wird am 10. Oktober in der Kathedrale Unserer Lieben Frau von Fatima, Mutter aller Völker, in der kasachischen Stadt Karaganda zum Bischof der Diözese Karaganda geweiht.
Die Diözese Karaganda, die 1991 als Apostolische Administration gegründet und 1999 von Papst Johannes Paul II. zur Diözese erhoben wurde, umfasst die Regionen Ostkasachstans und erstreckt sich über eine Fläche von etwa 711.000 Quadratkilometern (mehr als doppelt so groß wie ganz Italien).
Die katholische Gemeinde zählt etwa 8.500 Gläubige, die von rund 20 Priestern und etwa dreißig Ordensschwestern betreut werden, die rund zwanzig Pfarreien leiten.
Der aus Polen stammende Piotr Pytlovany, der 1994 zum Priester geweiht wurde, zog bereits 1995 als „Fidei-Donum“-Priester nach Kasachstan.
Dort leitete er verschiedene Pfarreien und war von 2011 bis 2018 Rektor des interdiözesanen Priesterseminars in Karaganda. Vor seiner Ernennung zum Bischof war er Pfarrer der Kathedrale von Astana und offizieller Sprecher der Bischofskonferenz von Zentralasien. Am Vorabend seiner Weihe stellte ihm die Agentur Fides einige Fragen:
Wie haben Sie den Ruf zur Leitung der Diözese Karaganda aufgenommen und was möchten Sie vom Dienst Ihres Vorgängers fortsetzen? Inwiefern werden Ihre Jahre im missionarischen Dienst in Kasachstan Ihren Führungsstil beeinflussen?
Ich verstehe den Ruf zum bischöflichen Amt vor allem als einen Ruf Gottes und als eine neue Verantwortung gegenüber der Kirche. Es geht nicht um eine Ehre oder ein Amt: Es geht um die Menschen, die Gemeinden und die Zukunft der Kirche, die mir anvertraut wurde.
Ich lebe und wirke seit über dreißig Jahren in Kasachstan, daher ist dieses Land zu meiner Heimat geworden. Ich hatte die Gelegenheit, die Kirche nicht nur in den großen Städten, sondern auch in den kleinen ländlichen Gemeinden kennenzulernen, die oft weit voneinander entfernt sind.
Dank dieser Erfahrung habe ich eine einfache Erkenntnis gewonnen: Die Kirche auf Erden wird nicht von ihren Strukturen getragen, sondern vom Glauben konkreter Menschen.
Ich möchte all das Gute und Fruchtbare weiterführen, was meine Vorgänger geleistet haben: die Sorge um die kleinen Gemeinden, die Ausbildung von Priestern und Laien, die Aufmerksamkeit für Berufungen, für Familien, für junge Menschen, für Kranke und Leidende.
Für mich ist es auch wichtig, dass die Kirche den Menschen im öffentlichen Leben zur Seite steht. Daher gehören die Zusammenarbeit mit den zivilen Behörden in Fragen, die zum Gemeinwohl beitragen, sowie die Entwicklung gemeinsamer sozialer Initiativen mit Vertretern anderer christlicher Gemeinschaften und Religionen zu meinen Prioritäten.
Gleichzeitig möchte ich, dass wir immer mehr zu einer Kirche werden, die auf die Menschen zugeht, anstatt nur darauf zu warten, dass sie in die Kirche kommen. Für mich ist dies die natürliche Fortsetzung des Weges, den ich selbst in all den Jahren zu beschreiten versucht habe.
Wie lässt sich die Einheit innerhalb einer katholischen Gemeinschaft bewahren, die sich aus Gläubigen unterschiedlicher kultureller und sprachlicher Herkunft zusammensetzt?
Ich glaube, dass Vielfalt für die Kirche in Kasachstan kein Problem, sondern ein Geschenk ist. Die Geschichte dieses Landes hat Menschen verschiedener Nationalitäten, Sprachen und Kulturen zusammengeführt. Diese reiche Vielfalt ist Teil unserer Realität und zeigt zugleich, dass die katholische Kirche wahrhaft universell ist.
Die Sprache, die Traditionen und die Geschichte jeder Gemeinschaft müssen natürlich respektiert werden. Dennoch ist es wichtig, dass die Menschen spüren, dass wir keine getrennten Gruppen von Polen, Deutschen, Ukrainern, Russen oder Kasachen sind; wir sind eine einzige Kirche, vereint um Jesus Christus. Die nationale Herkunft darf kein Hindernis zwischen uns sein.
Mir scheint, dass man hier in Kasachstan die Bedeutung des Wortes „katholisch“ – universell – besonders deutlich verstehen kann. Die katholische Kirche gehört keiner einzelnen Nation an. In ihr ist Platz für jeden Menschen. Gleichzeitig ist es nicht notwendig, die eigenen kulturellen Wurzeln aufzugeben; im Gegenteil, sie können die gesamte Gemeinschaft bereichern.
Ich wünsche mir, dass mein Dienst zur Einheit beiträgt: zwischen Priestern, Ordensleuten und Laien sowie zwischen Generationen und Völkern.
Was bedeutet „missio ad gentes“ heute in einer so weitläufigen Diözese wie der von Karaganda, in der Katholiken eine kleine Minderheit bilden?
Für mich bedeutet die „missio ad gentes“ vor allem, auf den Menschen zuzugehen: auf diejenigen, die Christus noch nicht begegnet sind, auf diejenigen, die nichts von ihm wissen, oder vielleicht auf diejenigen, deren Glaube im Laufe der Zeit erloschen oder verblasst ist.
In unserer weitläufigen Diözese Karaganda bedeutet dies auch, bereit zu sein, dort präsent zu sein, wo es nur sehr wenige Katholiken gibt, manchmal nur eine Handvoll Gläubige.
Aus rein menschlicher Sicht könnte man sich fragen: Lohnt es sich, für sie eine Präsenz aufrechtzuerhalten? Aus der Perspektive des Evangeliums ist die Antwort offensichtlich: Ja, denn jeder Mensch ist in den Augen Gottes unendlich wertvoll. Wenn es an einem bestimmten Ort auch nur einen einzigen Gläubigen gibt, der die Präsenz der Kirche braucht, reicht das bereits aus.
Die Mission besteht nicht darin, immer mehr Veranstaltungen zu organisieren. Manchmal zeigt sich die Mission so: Ein Priester legt viele Kilometer zurück, um die Heilige Messe zu feiern, mit den Menschen zu sprechen, ihnen zuzuhören und einfach bei ihnen zu sein.
Heute bedeutet die „missio ad gentes“ auch die Präsenz der Kirche in der Kultur, im Bildungswesen, im sozialen Engagement und unter den Jugendlichen. Wir müssen dort präsent sein, wo die Menschen leben.
Was sind in einer postsowjetischen und stark säkularisierten Gesellschaft die wirksamsten Wege, das Evangelium denen zu verkünden, die es noch nie gehört oder es vergessen haben?
Ich glaube, dass vor allem das Zeugnis des eigenen Lebens zählt. Die Menschen mögen sich nicht für unsere religiösen Argumente interessieren, aber sie reagieren sehr empfänglich auf Aufrichtigkeit. Deshalb können wir das Evangelium nicht nur mit Worten verkünden.
Die Menschen müssen sehen, dass der Glaube an Christus einen Menschen wirklich verwandelt: in der Art, wie er andere ansieht, Beziehungen aufbaut, in der Familie lebt und mit Leid umgeht.Auch Geduld ist gefragt. Die Geschichte des 20. Jahrhunderts hat bei vielen Menschen eine gewisse Distanz zu religiösen Institutionen hinterlassen. Eine einzelne Predigt wird daran nichts ändern: Es braucht Zeit, authentische Beziehungen und Vertrauen.Deshalb sind kleine Gemeinschaften, der persönliche Dialog, die Erwachsenenkatechese und die Seelsorge für Familien und Jugendliche so wichtig. Und vor allem die persönliche Begegnung.
Manchmal beginnt die Evangelisierung mit einer ganz einfachen Frage: „Wie kann ich dir helfen?“ Erst danach könnte die Person fragen: „Warum tust du das?“ Und dann bietet sich die Gelegenheit, ihr von Christus zu erzählen.Viele historische Pfarreien in Kasachstan sind aus dem Glauben deportierter Polen, Deutscher und Ukrainer entstanden. Wie entwickelt sich die Seelsorge von einer Kirche, die „die Erinnerung bewahrt“, zu einer Kirche, die sich der Welt öffnet?Die Erinnerung ist für uns sehr wichtig. Wir dürfen diejenigen nicht vergessen, die ihren Glauben unter extrem schwierigen Umständen bewahrt und an nachfolgende Generationen weitergegeben haben. Dank ihnen ist es der Kirche gelungen, sehr schwere Zeiten zu überstehen. Ihr Zeugnis ist Teil unseres Erbes.Die Kirche von Karaganda ist in vielerlei Hinsicht aus dem Leid, der Treue und dem Mut dieser Menschen entstanden.
Aber die Erinnerung darf uns nicht in der Vergangenheit gefangen halten. Wir müssen nach vorne blicken und uns fragen: Wem sollen wir heute den Glauben weitergeben? Den jungen Menschen in Kasachstan, den Familien, den Menschen in den Städten und denen, die keinerlei christliche Wurzeln haben.
Deshalb wünsche ich mir eine Kirche, die die Erinnerung bewahrt und zugleich in die Zukunft blickt. Das Vermächtnis der Deportierten darf nicht nur eine Erinnerung an die Vergangenheit bleiben. Es kann und muss zu einer Quelle der Inspiration für eine neue Evangelisierung werden.
Ihr Beispiel zeigt, dass der Glaube auch unter schwierigsten Umständen bewahrt werden kann. Nun ist es unsere Aufgabe, dieses Geschenk weiterzugeben.In Kasachstan ist die Präsenz der katholischen Kirche eng mit sozialem Engagement verbunden. Wie kann karitative Arbeit zu einer Form der Evangelisierung und des Dialogs mit denen werden, die den katholischen Glauben nicht teilen?Nächstenliebe und Werke der Barmherzigkeit im Allgemeinen sind eine Sprache, die jeder versteht. Wenn wir einem Kranken, einem Menschen, der gegen eine Sucht kämpft, einem Kind oder jemandem in Not helfen, fragen wir nicht zuerst nach seiner Nationalität oder seinem Glauben. Wir sehen einfach den Menschen. Das ist ein sehr wichtiges Zeugnis des Evangeliums. Die christliche Liebe darf nicht an den Grenzen der Kirche Halt machen. Die Fürsorge für den Menschen muss bedingungslos sein.
Auch soziales Engagement schafft einen Raum der Begegnung. Wir können gemeinsam daran arbeiten, einem Menschen zu helfen, auch wenn wir unterschiedliche religiöse Überzeugungen haben. Durch diesen gemeinsamen Dienst entstehen zwischenmenschliche Beziehungen und Vertrauen, und auf diesem Vertrauen baut sich ein authentischer Dialog auf. Daher kann manchmal eine konkrete gute Tat, die gemeinsam vollbracht wird, mehr über das Christentum aussagen – und dies deutlicher –, als philosophische Diskussionen oder abstrakte Worte über Religion.
Was sind die dringlichsten sozialen Probleme, mit denen die Diözese Karaganda heute konfrontiert ist, und wie versucht die Kirche, konkret darauf zu reagieren?
Eine der größten Herausforderungen ist die Situation der Familien, insbesondere jener, die in einer Krise leben, in Armut oder die ihre familiären Bindungen verlieren. Unter den weiteren schwerwiegenden Problemen möchte ich Suchterkrankungen, Einsamkeit und die schwierigen Lebensumstände älterer Menschen erwähnen.
Auch die Situation der Jugendlichen liegt mir am Herzen, vor allem in den kleinen Ortschaften und ländlichen Gebieten, wo sie nicht immer eine Zukunft für sich sehen.
Die Kirche kann natürlich nicht alle sozialen Probleme lösen, noch ist dies ihre Aufgabe. Aber sie kann präsent sein: indem sie hilft, Begegnungsräume schafft, Werke der Barmherzigkeit vollbringt und dabei mit allen Menschen guten Willens zusammenarbeitet.
Für uns ist ein Aspekt von grundlegender Bedeutung: die Würde jedes Menschen. Wir helfen einem Menschen nicht, weil er katholisch ist. Wir helfen, weil er ein Mensch ist. Ich glaube, dass dies die Grundlage aller sozialen Tätigkeit der Kirche sein muss.
Viele junge Menschen verlassen die ländlichen Gebiete oder sogar das Land auf der Suche nach einer besseren Zukunft. Wie kann die Kirche die Entwicklung der jungen Generationen fördern und ihnen Gründe zur Hoffnung und zum Bleiben geben?
Ein junger Mensch braucht nicht nur Arbeit und wirtschaftliche Perspektiven. Er muss auch spüren, dass sein Leben einen Sinn hat, dass er sich nützlich fühlt und anderen helfen kann.
Die Kirche kann ein Ort sein, an dem junge Menschen ihre Fähigkeiten entdecken, lernen, Verantwortung zu übernehmen, und ihre Berufung erkennen. Sie brauchen Bildung, aber auch Räume, in denen sie Verantwortung übernehmen, eigene Initiativen entwickeln und lernen können, anderen zu dienen.
Wir können einem Jugendlichen nicht einfach sagen: „Bleib hier.“ Besser ist es zu fragen: „Was können wir tun, damit du hier in Würde leben, wachsen, dein Potenzial entfalten und deine Berufung entdecken kannst?“
Natürlich kann die Kirche weder die Wirtschaftspolitik noch die Regierungspolitik ersetzen. Aber sie kann einem jungen Menschen helfen, den Wert seines Lebens zu erkennen und Hoffnung zu finden, damit die Zukunft als mehr als nur eine Karriere oder materieller Erfolg gesehen wird. Die christliche Hoffnung hängt nicht von den Umständen ab, denn ihre Quelle ist Christus.
Wie entwickelt sich eine „Kultur der Begegnung“ in einer Gesellschaft, in der Katholiken, Muslime und orthodoxe Christen leben? Sind soziale Initiativen in Kasachstan eine „Werkstatt“ für den interreligiösen Dialog?
Ich glaube, dass soziales Engagement tatsächlich einen sehr wichtigen Ort der Begegnung darstellen kann. Wenn wir zusammenarbeiten, um Menschen in Not zu helfen, verschwinden unsere Unterschiede zwar nicht, aber sie sind kein Hindernis mehr für das Gute.
Der interreligiöse Dialog sollte sich nicht auf offizielle Konferenzen beschränken; er muss auch Teil des Alltags sein: gemeinsam für die Armen, die Familien, die Kinder, die älteren Menschen und diejenigen sorgen, die an den Rand der Gesellschaft geraten sind.
Kasachstan ist in dieser Hinsicht ein besonderer Ort. Hier leben Menschen verschiedener Religionen und Kulturen zusammen, und wir haben die Möglichkeit, uns im Alltag zu begegnen und zwischenmenschliche Beziehungen aufzubauen.
Soziale Initiativen können also eine Art „Labor“ für den Dialog darstellen. Durch sie lernen wir, einander zu respektieren und für das Gemeinwohl zusammenzuarbeiten, ohne dabei unseren Glauben und unsere Identität aufzugeben.
Wie beurteilen Sie die Offenheit der kasachischen Behörden in Bezug auf Religionsfreiheit, missionarische Tätigkeit und Evangelisierung?
Kasachstan weist einen besonderen historischen, sozialen und rechtlichen Kontext auf. Daher erfordern die Beziehungen zwischen Staat und Religionsgemeinschaften Dialog, gegenseitigen Respekt und eine gute Kenntnis der geltenden Rechtsvorschriften.
Meiner Erfahrung nach ist es von grundlegender Bedeutung, einen friedlichen und konstruktiven Dialog mit den Behörden aufrechtzuerhalten. Die Kirche versucht weder, an die Stelle des Staates zu treten, noch sich politisch zu engagieren; ihre Aufgabe ist es, ihren religiösen und sozialen Auftrag zu erfüllen und dem Menschen zu dienen.
Für uns ist es wichtig, die Freiheit zu haben, das Evangelium zu verkünden, seelsorgerische und erzieherische Tätigkeiten auszuüben, uns in karitativen Werken zu engagieren und für die Gläubigen zu sorgen.
Gleichzeitig bin ich überzeugt, dass der Dialog der richtige Weg bleibt. Wenn gegenseitiges Vertrauen und Respekt herrschen, ist es möglich, kritische Fragen in Ruhe zu erörtern und gemeinsam nach Lösungen zu suchen, die das Gemeinwohl und die Würde des Menschen fördern.
Kasachstan blickt auf eine einzigartige Erfahrung des Zusammenlebens verschiedener Völker und Religionen zurück. Ich glaube, dass die katholische Kirche weiterhin dazu beitragen kann, eine Gesellschaft aufzubauen, die auf Respekt, Frieden, Solidarität und gegenseitigem Verständnis gründet.
(Fides, 10/10/2026)
