ASIEN/HONGKONG - 105. Jahrestag der Gründung der „Legio Mariae“

Hongkong (Fides) – Im Dezember 1948 wurde die katholische Vereinigung „Legio Mariae“, die am 7. September 1921 in Dublin am Vorabend des Festes der Geburt der seligen Jungfrau Maria gegründet worden war, offiziell in Hongkong ins Leben gerufen.
Heute, 105 Jahre nach ihrer Gründung, zählt die Legio Mariae in Hongkong etwa 6.000 Mitglieder, die sich in zwei Kategorien unterteilen: aktive Mitglieder und Hilfsmitglieder. Sie verbindet die Marienverehrung, die durch Gebet, Weiterbildung und apostolischen Dienst gelebt wird.

Anlässlich des 105. Jahrestags der Gründung feierte das „Comitium“ der Legion Mariens in Hongkong eine feierliche Dankesmesse in der Kathedrale der Unbefleckten Empfängnis.
Die Feier wurde von Kardinal Stephen Chow Sau-yan, dem Bischof der Diözese Hongkong, geleitet und von 24 Priestern konzelebriert, wobei 5 Diakone den liturgischen Dienst übernahmen.

Wie die Wochenzeitung der Diözese Hongkong, „Kung Kao Po“, berichtet, versammelten sich die Mitglieder der Legion Mariens, um dem Herrn zu danken und gemeinsam die empfangenen Gnaden zu feiern.

In einer zunehmend säkularisierten Gesellschaft kann die strenge Struktur der Legio Mariae jungen Menschen helfen, sich auf dem Glaubensweg zur Heiligkeit zu orientieren und die empfangenen Gnadengaben auch gegenüber ihren Freunden und Bekannten zu bezeugen.

In Hongkong besuchen die Mitglieder der Legio Mariae ältere und einsame Menschen, üben ihr Apostolat in den örtlichen Gemeinden aus, arbeiten mit Kindern und Jugendlichen, begleiten Menschen auf ihrem Glaubensweg und beten für sie.

Die marianische Spiritualität der Legio

Die Legio Mariae ist eine Vereinigung katholischer Laien, eine Schule des katholischen apostolischen Dienstes, die den Glauben unter der Führung und nach dem Vorbild der Jungfrau Maria lebt und verbreitet. Marias „Fiat“, ihr Gehorsam und ihre Demut sind in der Tat charakteristische Merkmale der Spiritualität der Legio. Der Verein wurde am 7. September 1921, am Vorabend des Festes der Geburt Mariens, in Dublin von Frank Duff zusammen mit einer kleinen Gruppe von Laien gegründet. Der Name „Legion“ erinnert an das antike römische Heer und steht für Disziplin, Brüderlichkeit, Engagement und Hilfsbereitschaft. Die Legio Mariae unterscheidet hauptsächlich zwischen aktiven und Hilfsmitgliedern. Die Mitglieder treffen sich regelmäßig zum Gebet, zur geistlichen Weiterbildung und zu anderen Aktivitäten. Zu den karitativen Tätigkeiten gehören Besuche bei älteren, kranken und einsamen Menschen; die Begleitung derer, die sich der Kirche annähern möchten; die Hilfe bei der Vorbereitung auf die Taufe oder auf dem Weg zum katholischen Glauben; die Mitarbeit bei Pfarraktivitäten; das Apostolat unter Menschen, die der Kirche fernstehen; das Gebet für Menschen in schwierigen Situationen. Es handelt sich also nicht einfach um eine Gruppe, die den Rosenkranz betet: Das Gebet geht mit einem konkreten Apostolat einher.

Die Legio Mariae in China

Die Beziehung der Legio Mariae zu China ist eng mit den Veränderungen des nationalen und internationalen geopolitischen Kontexts sowie mit den politischen und religiösen Ereignissen verbunden, die die chinesische katholische Kirche durchlebt hat. Der Verein kam in den 1930er Jahren dank einer bedeutenden Persönlichkeit nach China: Pater Aedan McGrath, einem irischen Priester der Gesellschaft für Auslandsmissionen des Heiligen Kolumban. Mit der Unterstützung von Erzbischof Antonio Riberi, dem damaligen apostolischen Delegaten des Heiligen Stuhls in China, engagierte sich Pater McGrath aktiv für die Gründung von Gruppen der Legio Mariae in verschiedenen Teilen des Landes. Um 1948 wurde Shanghai zu einem der wichtigsten Zentren der Legion, die sich rasch in Städten wie Tianjin, Guangzhou, Guilin und Chongqing ausbreitete. Zwischen 1948 und 1951 trug Pater McGrath zur Gründung von etwa 2.000 Praesidia (lokale Gruppen der Legion) auf dem chinesischen Festland bei, von denen viele in Schulen ansässig waren.

Die Legion Mariens hatte in China ein sehr bedeutendes Wachstum verzeichnet. Nach 1949 wurde jedoch die Existenz einer Organisation, die den Begriff „Legion“ – wörtlich „Armee“ – verwendete, im neuen politischen Kontext zu einer besonders heiklen Angelegenheit. Die Legion legte den Schwerpunkt auf die Treue zur Kirche und zum Papst, auf die Evangelisierung, die Ausbildung und die Einheit der katholischen Laien sowie auf das Glaubenszeugnis in der Gesellschaft. Im Jahr 1951 verboten die Behörden in Shanghai die Legion Mariens offiziell. In der Folge wurden auch in anderen Teilen des chinesischen Festlands ihre Organisationen aufgelöst. Zahlreiche Mitglieder wurden verhaftet, verhört, inhaftiert und mussten in einigen Fällen lange Zeit Zwangsarbeit leisten. Auch Pater McGrath wurde festgenommen: Er blieb über zwei Jahre lang in Shanghai in Haft und wurde 1954 freigelassen.

Die Geschichte der Legion Mariens in China ist also nicht nur die Geschichte einer katholischen Vereinigung, die der Muttergottes gewidmet ist. In den 1950er Jahren wurde sie auch Teil der Geschichte der chinesischen Katholiken, die versuchten, ihrer kirchlichen Identität und ihrem Glauben treu zu bleiben. Das Verbot in den 1950er Jahren bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass es heute in China keine Menschen oder Gemeinschaften gibt, die eine Verbindung zur Tradition und Spiritualität der Legion aufrechterhalten haben.
Eine andere Situation herrscht in Hongkong und Taiwan, wo sich die Legion weiterhin öffentlich entfalten konnte und heute über eine stabile, organisierte und aktive Struktur verfügt. Diese Entwicklungen stellen eine Kontinuität in der Geschichte der Legion im chinesischen Raum dar.

(NZ) (Fides-Agentur 15/9/2026)

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