Roma (Agência Fides) - O Chade tem 1.284.000 Km2 de superfície. Situado no centro do continente africano, estende-se do Equador ao Trópico Norte. Dos Camarões à República Centro-Africana, ao norte, confina com a Líbia. A oeste, faz fronteira com Níger e Nigéria, e a leste, com o Sudão. O norte é desértico, com dunas e oásis. No sul, a savana é habitada por pastores nômades. No extremo-sul, a savana se transforma em área fértil, rica de água, onde se cultiva algodão (principal recurso do País). Na fronteira sul, tem início a floresta equatorial, que se estende por centenas de km2. Os dois rios mais importantes, Sciari e Logone, formam o eixo fluvial no sudoeste do País. O Logone deságua no Sciari na altura da capital, N’Djamena, e os dois rios, unidos, deságuam no lago Chade. O lago tem extensão de 25.000 km2, e profundidade media de 1 metro e meio.
População. O Chade tem 8,8 milhões de habitantes, aos quais somam-se cerca de 200 mil refugiados sudaneses da confinante região de Darfur. Os muçulmanos representam 53%, os cristãos, cerca de 30%, e os animistas, 20%.
História. Colônia francesa até 1960, o País divide-se entre as regiões Norte, habitadas por populações de origem árabe, de fé islâmica, e o Sul, habitado por etnias negras, animistas e cristãs. O primeiro Presidente chadiano, François (posteriormente, N'Garta) Tombalbaye, era um representante das elites do Sul, privilegiadas pelo colonialismo francês que focalizou seus esforços econômicos nas regiões meridionais, mais férteis, onde se concentram as plantações de algodão.
As regiões setentrionais, em grande parte abandonadas a si mesmas, estão em revolta desde 1965 para obter uma distribuição mais justa dos recursos nacionais, e mais atenção às suas necessidades.
Economia. O algodão é sempre a principal fonte de renda do Pais. Desde 2003, o Chade iniciou a exportar petróleo da bacia de Doba, no Sul. O banco Mundial ofereceu apoio financeiro à construção de um imponente oleoduto, de 1070 km, que, desde o Chade, leva petróleo ao terminal, no Oceano Atlântico, passando pelos Camarões.
A fim de otimizar o emprego dos lucros da exportação petrolífera, favorecer o desenvolvimento e o bem-estar da população chadiana, foi constituída uma comissão de vigilância. Foi também aprovada uma lei que estabelece que 80% das rendas petrolíferas sejam obrigatoriamente empregadas no setor da saúde, educação, agrícola e de infra-estruturas.
Igreja católica. Os católicos são 856 mil, distribuídos em 8 dioceses, e 109 paróquias. Há 7 Bispos, 131 sacerdotes diocesanos, e 111 religiosos sacerdotes. Os religiosos não sacerdotes são 42, as religiosas 375, e os catequistas, 9.102. A Igreja católica administra 48 escolas maternais, com 2.745 crianças; 70 escolas fundamentais, com 24.311 alunos; 13 escolas superiores, com 3.560 estudantes (dados do Anuário da Igreja católica de 2003). (L.M.) (Agência Fides 3/5/2006)