ÁFRICA/CAMARÕES - Informações sobre o país

Roma (Agência Fides)- País da África central com uma extensão de 475.442 km2, Camarões faz fronteira com o Chade, com a República Centro-Africana, Gabão, Guiné Equatorial e República do Congo. A vegetação é semidesértica ao norte, enquanto o sul é coberto por florestas equatoriais.
A população é de 15,8 milhões de habitantes. As cidades mais importantes são a capital política, Yaoundé (com mais de 1 milhão de habitantes), e a capital econômica, Douala (com cerca de 2 milhões e meio de habitantes).
Economia. A agricultura se caracteriza por cultivos destinados à exportação (cacau, café, cana de açúcar, bananas, algodão e madeira). Há minas de diamantes, ouro, ferro, urânio e bauxita. As jazidas de petróleo, motor econômico das últimas décadas, estão em extinção. O País recebe uma percentagem sobre os úteis do petróleo existente no oleoduto que une o Chade ao terminal de Kribi, nos Camarões.
História. Em 1472, o navegador português Ferdinando Poo chegou à ilha, que batizou com o seu nome, e encontrou a foz do rio Wouri repleta de camarões. Assim, o denominou “Rio dos Camarões”, de onde o nome “Camarões”.
Protetorado alemão de 1884 a 1916, após a primeira guerra mundial, quando as potências vencedoras dividiram os restos do império colonial alemão, Camarões foi confiado à Sociedade das Nações, (até 1946), às Nações Unidas, à Grã-Bretanha, e à França. Assim, o País foi dividido em duas áreas: a zona ocidental, sob mandato britânico, e a oriental (75% do território) sob mandato francês. Em 1º de janeiro de 1960, a parte sob tutela francesa obteve a independência. Na área de tutela inglesa, realizou-se um referendo que levou a uma nova divisão: o norte da região pediu para ser integrado à Nigéria, enquanto o sul decidiu unir-se à região francófona de Camarões.
Em 1º de outubro de 1961, foi proclamado o nascimento da República Federal dos Camarões. Em 1966, foi imposto o regime de partido único, a União Nacional dos Camarões, surgida da fusão de diversos partidos. Em 20 de maio de 1972, através de um referendo, a República Federal foi transformada em República unitária, subdividida em sete províncias. Em 1990, no rastro de outros Países africanos, o regime de partido único foi abolido, sendo instalado o pluripartidarismo.
Evangelização. Em 1883, o Vigário Apostólico das Duas Guinéas, do qual Camarões dependia, enviou dois missionários do Espírito Santo, que não puderam se instalar no País. Alguns anos mais tarde, Padre Stoffel, jesuíta francês proveniente do Gabão, preparou-se para estabelecer uma nova missão, mas o Chanceler Bismarck, contrário à instalação de missões católicas dirigidas por jesuítas ou missionários de nacionalidade francesa, se opôs.
Assim, o Papa XIII decidiu enviar aos Camarões os Palotinos alemães e os Padres do Espírito Santo, e em 8 de março, foi erigida a Prefeitura Apostólica dos Camarões. Em 1904, foi erigido o Vicariato Apostólico dos camarões, e criada a diocese de Yaoundé.
A Igreja Católica. Os católicos são 4 milhões e 296 mil, distribuídos em 23 dioceses. As paróquias são 740. Há no País 29 Bispos, 908 sacerdotes diocesanos, 520 religiosos sacerdotes, 232 religiosos não sacerdotes, 1.958 religiosas, 19.860 catequistas (fonte: Anuário Estatístico da Igreja 2003). (L.M.) (Agência Fides 20/3/2006)