Nova Délhi (Agência Fides) - Há cem anos, atuam para a evangelização e a promoção humana na Índia, há meio século estão presentes na castigada ilha de Sri Lanka, atuando na obra de recuperação de meninos de rua e na reconciliação entre etnias: a presença dos missionários Salesianos no subcontinente indiano é significativa e preciosa para a ajuda pastoral às Igrejas locais. Para comemorar estes aniversários, encontra-se nestes dias na Ásia meridional o Reitor Maior da congregação, P. Pascual Chávez, que visitou as comunidades Salesianas em ambos os países.
O primeiro grupo de missionários chegou a Thanjavur, na Índia, em fevereiro de 1906 - recorda Agência Salesiana Ans - e era composto por três padres, um estagiário, um coadjutor e um aspirante. Em 5 de fevereiro passado, cem anos mais tarde, um grupo de 24 jovens salesianos apresentou ao Reitor sua disponibilidade em atuar nas missões salesianas no mundo, recebendo a ‘crise missionária’. A solene celebração de agradecimento pelos cem anos de presença dos Salesianos na Índia realizou-se em Thanjavur (no estado de Tamil Nadu, na Índia meridional) com a participação de centenas de Salesianos e milhares de jovens. P. Chavez ressaltou a importância da vida consagrada para os salesianos, recordando que eles são antes de tudo apóstolos, pessoas engajadas no social. O reitor expressou sua gratidão, pois a Índia é o segundo país no mundo com o maior número de Salesianos.
Don Francis Alencherry, Conselheiro geral para as missões, apresentou os 24 novos missionários, indicando também seus destinos: Papua Nova Guiné, Ilhas Salomão, Sudão, Hungria, África do Sul, Zâmbia, Etiópia e Angola.
P. Chávez chegou à Índia depois de concluir as celebrações pelos cinqüenta anos de presença salesiana em Sri Lanka, onde encontrou-se com numerosos jovens. (Agência Fides 8/2/2006)