ÁSIA/JAPÃO - Nomeação do Bispo de Sendai

Cidade do Vaticano (Agência Fides) - Em 10 de dezembro de 2005, o Santo Padre Bento XVI nomeou como Bispo de Sendai (no Japão), o Rev. Martin Tetsuo Hiraga, Administrador diocesano, e ex-Vigário Geral de Sendai.
O Rev. Martin Tetsuo Hiraga, nasceu em 20 de janeiro de 1945 em Hanamaki, Prefeitura de Iwate, Diocese de Sendai. Foi batizado aos 18 anos, pelos Padres Missionários de Belém, na paróquia de Hanamaki. Após o liceu clássico de Hanamaki, estudou na Faculdade de Educação da Universidade estatal de Iwate, obtendo o Mestrado, em 1967. Realizou estudos eclesiásticos de Filosofia e Teologia no Seminário Maior de Tóquio de 1968 a 1974.
Foi ordenado sacerdote em 16 de setembro de 1974, encardinado na Diocese de Sendai. Em seguida, foi enviado a Roma, onde obteve a Licença em Direito Canônico na Pontifícia Universidade Urbaniana (1980). Desempenhou os seguintes cargos: 1974-1977: Vice Pároco em Ichinoseki, Prefeitura de Iwate; 1977-1980: Estudante na Universidade Urbaniana de Roma; 1980-1991: Chanceler diocesano de Sendai; 1991-1994: Pároco Suplente na Paróquia de Shiroishi, Prefeitura de Miyagi; 1994-1996: Diretor do Jornal católico da Conferência Episcopal; 1996-1997: Ano Sabático; 1997-2000: Pároco da Paróquia de Ominato na Prefeitura de Aomori; 2000-2001: Pároco da Paróquia de Kesenuma, Prefeitura de Miyagi; 2001-2003: Membro da Comissão Pastoral de Sendai. Desde julho de 2004, é Administrador diocesano de Sendai.
A Diocese de Sendai, erigida em 1891 com o nome de Hakodate, é sufragânea da Arquidiocese de Tóquio. Tem 45.951 km2, 7.332.000 habitantes, dos quais, 10.987 católicos. Existem 56 paróquias, 56 sacerdotes (27 diocesanos e 23 religiosos), 289 religiosas, 3 seminaristas maiores. (S.L.) (Agência Fides 10/12/2005)