ÁSIA/AZERBAIJÃO - Informações sobre o país

Baku (Fides) - A história do Azerbaijão está ligada às grandes culturas florescentes na Mesopotâmia, do Irã e do Iraque. A palavra Azerbaijão significa “país dos fogos”. É uma referência ao fenômeno natural dos fogos das jazidas de petróleo.
Por dois séculos sob controle russo, e República formada no âmbito da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (Urss), o Azerbaijão proclamou a independência em 30 de agosto de 1991, passando a fazer parte, dois anos mais tarde, da Comunidade dos Estados Independentes (Csi). Em 12 de novembro de 1995 foi aprovada a nova Constituição: o Presidente da República, eleito por voto direto, é também chefe das forças armadas e chefe de Governo.
O Parlamento é constituído por uma só Câmara, a Assembléia Nacional, composta por 125 membros. Em 12 de outubro de 1997, um acordo com a Armênia encerrou, depois de nove anos de guerra, a questão de Nagorno-Karabakh. Trata-se de uma província anexada por Stálin em 1921 ao Azerbaijão, habitada principalmente por armênios e que se autoproclamou República independente em 1989. Nagorno-Karabakh goza atualmente de uma ampla autonomia e está ligada à Armênia por um “corredor”.
O Presidente da República é Ilham Aliev, sucessor de Heydar Aliev, que recebeu o Papa João Paulo II na sua visita de maio de 2002.
O país faz fronteira ao Norte com Geórgia e a Rússia, ao Sul com o Irã e a Oeste com a Armênia. Debruça-se sobre o Mar Cáspio a Leste. O território se estende até a extremidade oriental do Grande Cáucaso (Norte) e sobre os relevos do Pequeno Cáucaso (Sul) e é atravessado pelo vale do rio Kura. O Azerbaijão ocupa uma superfície de 86.600 quilômetros quadrados, comparável em extensão com a Áustria ou com Portugal.
A principal praga da sociedade é a miséria que atinge grande parte da população. O salário médio é de 13-15 dólares por mês e o desejo de emigrar é enorme. Um milhão de azeris vivem na Rússia, separados das famílias para ganhar mais. Parece que a maior parte da população vive graças à ajuda desses emigrantes que é muito significativa. As pessoas sobrevivem graças ao sistema de famílias grandes, ainda sólido, e ao sistema de clãs.
O país tem grande potencial de desenvolvimento econômico, pela existência de jazidas de petróleo e de gás natural. Depois do fim da Urss toda a indústria permaneceu paralisada. A única indústria que funciona é a do petróleo: extração e exportação, que atraiu diversas empresas estrangeiras, mas a taxa de desemprego é de 40-50%. (PA) (Agência Fides 10/9/2005)