ÁFRICA/ZIMBÁBUE - Quadro do país

Roma (Agência Fides)- A República do Zimbábue tem uma superfície de 390.759 km2 e população de cerca de 13 milhões de habitantes, 65% dos quais, vivendo em áreas rurais. 40% tem menos de 18 anos de idade.
Ex-colônia britânica, o país obteve a independência em 1965, com o nome de Rodésia, governada por uma elite de latifundiários de origem européia. Depois de anos de luta, em 1980 realizaram-se eleições livres, que deram a vitória ao líder da maioria africana, Robert Mugabe. O País assumiu o nome de Zimbábue,que na língua shona significa “casas de pedra”.
O Presidente Mugabe, líder da União Nacional Africana Frente Patriótica (ZANU -PF), venceu as eleições parlamentares de 2002 com uma exígua maioria de 62 cadeiras, contra 57 do Movimento pelas Mudanças Democráticas (MDC), principal partido de oposição.
A maioria da população pertence á etnia Shona (76%). Os primeiros contatos com os católicos datam de 1560, quando Pe. Gonzalo de Silveira batizou o Soberano do reino Mutapa, Monomotapa. Em 1879 Propaganda Fide erigiu a “Zambesi Mission”, confiando-a à Companhia de Jesus. Atualmente, a Igreja católica conta com 2 Arquidioceses Metropolitanas (Harare e Bulawayo) e 6 Dioceses (Chinhoyi, Gokwe, Mutare, Gweru, Hwange e Masvingo). Os católicos são 1 milhão 490 mil, assistidos por 180 sacerdotes diocesanos e 453 sacerdotes religiosos. Os religiosos não sacerdotes (locais e missionários) são 112 e as religiosas (locais e missionárias) 1.138. Os seminaristas são 246 e os catequistas, 2.827. (L.M.) (Agênciaa Fides 30/6/2005)